De Vulcan-raket van de United Launch Alliance, onder contract voor tientallen vluchten voor het Amerikaanse leger en het Kuiper Broadband Network van Amazon, is vrijdag tijdens zijn tweede testvlucht vanuit Florida gelanceerd, kreeg een storing in een van zijn boosters en slaagde nog steeds in een succesvolle lancering. Dat meldt het bedrijf in een verklaring.
Deze testvlucht, bekend als Cert-2, is de tweede certificeringsmissie voor de nieuwe Vulcan-raket, een prestatie die de weg vrijmaakt voor de Space Force om de nieuwe raket van ULA vrij te maken om in de komende maanden te beginnen met het lanceren van nationale veiligheidssatellieten.
Terwijl ULA zei dat de Vulcan-raket vrijdag zijn sporen bleef raken tijdens het in een baan om de aarde klimmen, onderzoeken ingenieurs wat er kort na de lancering met een van de solide raketboosters is gebeurd.
Nadat hij eerder op de ochtend het aftellen op het laatste moment had geannuleerd, ontstak de 202 voet (61,6 m) Vulcan-raket zijn dubbele op methaan werkende BE-4-motoren en twee aan de zijkant gemonteerde solide raketboosters voor een klim weg van Cape Canaveral. Elektriciteitscentrale, Florida, vrijdag 07.25 uur EST (11.25 UTC).
Lichte kanteling
Terwijl de raket vanuit Cape Canaveral naar het oosten schoot, verscheen er ongeveer 37 seconden na aanvang van de missie plotseling een vonkenregen aan de basis van de Vulcan-raket. De uitlaatpluim van een van de riemversterkers, gemaakt door Northrop Grumman, veranderde merkbaar, en de raket kantelde lichtjes om zijn as voordat het geleidingssysteem en de hoofdmotoren de besturing corrigeerden.
Video’s van de lancering laten het boostermondstuk zien, de klokvormige uitlaatkegel aan de onderkant van de booster, die van de raket af valt.
“Het klinkt dramatisch, net als alle dingen op de raket. Maar het is alleen maar het afvuren van de straalpijp. Er waren geen explosies”, schreef Bruno op X.
Tijdens de beklimming van een Vulcan-raket #cert2 Tijdens de missie bleek er een probleem te zijn met de solide raketbooster aan de rechterkant van het voertuig, zoals te zien op de perssite van KSC. De Centaur kon echter een baan om de aarde bereiken.https://t.co/3iwWLVWZHp
📹: @ABernNYC pic.twitter.com/5h06ffNMXr
— Ruimtevlucht nu (@SpaceflightNow) 4 oktober 2024
De Federal Aviation Administration, die licenties verleent voor commerciële ruimtelanceringen in de Verenigde Staten, zei in een verklaring dat zij het defect in de booster had geëvalueerd en “bepaalde dat er op dit moment geen onderzoek gerechtvaardigd is”. De FAA is niet verantwoordelijk voor het reguleren van afwijkingen in draagraketten, tenzij deze de openbare veiligheid in gevaar brengen.
