Hoewel het een belangrijk economisch en milieuprobleem is voor alle sectoren, is voedselverspilling een onderdeel van verspilling in de gezondheidszorg dat vaak onopgemerkt blijft. Ziekenhuizen in Maine kunnen meer doen om hun bijdrage aan de voedselafvalstroom te verminderen, volgens een studie van de Universiteit van Maine.
Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties genereren ziekenhuizen 71% van al het aan de gezondheidszorg gerelateerde vaste afval, en tot 15% van dit afval is voedsel. a Studie 2012 Uit het VU Medisch Centrum in Nederland bleek dat 39% van het voedsel dat in ziekenhuizen aan patiënten wordt geserveerd, wordt teruggestuurd naar de keuken voor verwijdering. Dit kan een enorme hoeveelheid afval zijn. a studie 2017 Een onderzoek uitgevoerd door de Wichita State University in Kansas toonde aan dat een ziekenhuis dat 6.640 maaltijden voor patiënten per week serveert, jaarlijks meer dan 24 ton voedselverspilling kan veroorzaken.
Het onderzoeksteam, geleid door Deborah Sabre, universitair hoofddocent aan het University of Maine College of Nursing, gebruikte het EPA Food Recovery Framework – ontwikkeld in 2021 om prioriteit te geven aan het verminderen van afval en het bevorderen van een circulaire voedseleconomie door middel van methoden zoals diervoeding, industrieel gebruik en composteren voordat voedsel wordt binnengebracht. Naar een stortplaats of verbrandingsoven – om te kijken hoe ziekenhuizen in Maine omgaan met voedselverspilling. Ze voerden semi-gestructureerde interviews met voedingsdiensten van ziekenhuizen in zeven faciliteiten in de staat over hun procedures voor voedselbeheer met kaderstrategieën in gedachten.
Enquêtes hebben verschillende potentiële gebieden aan het licht gebracht voor verbetering van voedselbereidingssystemen in ziekenhuizen in Maine voor een beter beheer van voedselverspilling. Ten eerste wordt voedsel grotendeels weggegooid door middel van trogverwijdering, wat het moeilijk maakt om te bepalen hoeveel voedsel er daadwerkelijk wordt verspild in de faciliteiten. Onderzoekers ontdekten echter dat zes van de zeven onderzochte ziekenhuizen voedselverspilling niet composteerden vanwege barrières zoals kosten, procedurele overwegingen en de uitdaging om het juiste personeel aan te nemen. Ziekenhuizen verwierpen ook “lelijke” groenten, wanneer ze onvolledige producten konden accepteren voor gebruik in maaltijden zoals soepen en sauzen die verspilling zouden verminderen en kostenbesparingen voor ziekenhuizen zouden opleveren.
Voedseldonaties werden door de onderzochte voedingsdiensten van het ziekenhuis erkend als een haalbare manier om verspilling te verminderen, maar werden naar verluidt niet op grote schaal toegepast vanwege juridische zorgen, ondanks de bescherming die wordt geboden door wetten zoals de Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act, die de winstgevendheid van NGO’s beschermt van aansprakelijkheid bij schenking, behalve in geval van grove nalatigheid. De onderzoekers merkten op dat een zorgvuldig gedefinieerd contract tussen het ziekenhuismanagement en de voedselbankorganisatie deze zorgen zou kunnen wegnemen.
De onderzoeksresultaten benadrukken de noodzaak voor leiders in de verpleegkundige sector om duurzame initiatieven te leiden en ziekenhuisbeleidsmakers te informeren over de beste praktijken op het gebied van voedselverspilling om zo een positieve impact te hebben op het milieu en de ziekenhuiskosten te verlagen.
“De bevindingen zijn belangrijk omdat ze duidelijke barrières identificeren voor het doneren van voedsel, wat de gemeenschap kan helpen en tegelijkertijd afval kan verminderen”, zegt Sabre. Programma’s om alle verspilling, inclusief voedselverspilling, te verminderen, zijn een prioriteit geworden voor zorgorganisaties. We hopen dat de resultaten van dit onderzoek informatie zullen opleveren om de inspanningen op het gebied van ecologische duurzaamheid te vergroten.”
Bovendien merkten de onderzoekers op dat culinaire onderwijsprogramma’s in ziekenhuizen kunnen worden gebruikt om effectieve strategieën voor voedselhergebruik op onderzochte locaties te verbeteren. Culinaire schoolprogramma’s vereisen voltooiing van operaties en managementcursussen die maaltijdplanning en budgetteringsstrategieën omvatten die van toepassing kunnen zijn in een ziekenhuisomgeving.
De studie Het werd gepubliceerd in het online tijdschrift van problemen in de verpleging.
Contactpersoon: Sam Schipani, [email protected]
