United Launch Alliance heeft met succes haar nieuwe Vulcan-raket getest

United Launch Alliance heeft met succes haar nieuwe Vulcan-raket getest

Na een succesvolle Flying Tank Test (FTT) heeft United Launch Alliance gisteravond voor het eerst een Vulcan-raket gelanceerd. De twee door Blue Origin gebouwde BE-4-raketmotoren vuurden 6 seconden af ​​en brachten de ULA dichter bij het afvuren van de raket voor de eerste keer.

United Launch Alliance heeft verklaard dat ze voor meer dan 98 procent zijn geslaagd voor het kwalificatieprogramma voor Vulcan, en na het bekijken van gegevens van Flight Readiness Firing (FRF) en het afsluiten van het afwijkende Centaur V-onderzoek, zullen ze lanceringsplannen aankondigen.

Tijdens deze teststart schoten de BE-4-motoren met een T-snelheid van 4,88 seconden en verhoogden ze het vermogen met 60% gedurende twee seconden voordat ze werden uitgeschakeld.

De Vulcan Centaur-raket van de United Launch Alliance ondervond in de aanloop naar dit moment verschillende vertragingen en ondervond onlangs een anomalie op de bovenste trap van de Centaur V die kwalificatietests onderging in het Marshall Space Flight Center in Alabama.

ULA onderzoekt momenteel de oorzaak van deze anomalie, en volgens ULA CEO Torey Bruno ontdekten ze dat het probleem bij de Centaur bovenste trap zelf lag, maar ze bepalen nog of er wijzigingen moeten worden aangebracht in het huidige vluchtartikel. gestapeld in vulcan.

Voorafgaand aan dit onvoorziene probleem had Blue Origin oorspronkelijk gepland om tegen 2020 twee van zijn vliegklare BE-4-motoren aan ULA te leveren voor integratie met de Vulcan-raket, maar verschillende kwalificaties en vertragingen bij het testen hebben hun leveringen aanzienlijk vertraagd tot eind 2022. .

Nadat het was geïntegreerd in de eerste trap van de Vulcan-raket, werd het vervolgens verscheept aan boord van ULA’s RocketShip langs de rivier de Mississippi, door de Golf van Mexico, en na het ronden van de zuidpunt van Florida naar Port Canaveral, Florida, waar het werd gelost en vervolgens overgebracht naar de Vertical Integration Facility in Cape Canaveral Space Force Station.

Deze FRF-test komt vóór de geplande zomerlancering van de Vulcan Centaur met de Astrobotics Peregrine Lunar-lander en de eerste van twee Amazon Kuiper-satellieten, hun antwoord op de SpaceX Starlink-satellietconstellatie.

Ook bekend als de CERT-1-vlucht, moet de Vulcan Centaur-raket twee succesvolle lanceringen maken om in aanmerking te komen voor de lancering van nationale veiligheidsladingen voor de US Space Force en andere overheidsladingen.

De tweede vlucht omvat de eerste lancering van de Sierra Space Dream Chaser, die voorraden zal leveren aan het internationale ruimtestation ISS. Vanaf nu is het grootste deel van het laadvermogen voor Vulcan Centaur de Kuiper-satellietconstellatie van Amazon en de nationale veiligheidsmissies van de US Space Force.

De Vulcan Centaur heeft een paar configuraties beschikbaar om te passen bij meerdere ladingen, de raket kan vliegen met slechts twee BE-4-motoren die 1,1 miljoen pond stuwkracht leveren op zeeniveau om te vliegen met behulp van 2, 4 of 6 vaste raketaanjagers en met 6 SRB’s die zal zijn stuwkracht opvoeren tot 3,8 miljoen pond.

Dit zou de Vulcan Centaur in staat stellen om 60.000 pond (27.200 kg) naar een lage baan om de aarde te brengen of 25.400 pond (11.500 kg) naar de maan. ULA werkt ook aan zijn SMART Reuse-systeem, waarmee twee BE-4-motoren zich kunnen scheiden van de eerste trap en, na het plaatsen van een opblaasbare hittebarrière, terugkeren naar de aarde en zich verspreiden voor herstel en aanvulling op de volgende trap. een taak.

Het is echter niet bekend wanneer ULA deze mogelijkheid gaat gebruiken.

Vragen of opmerkingen? Stuur me een e-mail op @[email protected], of stuur me een tweet @medewerker.