Maar United zei vorige week in een rechtszaak dat het niet praktisch was om ze te laten blijven opereren, omdat sommige vaccinpiloten niet zouden vliegen met niet-gevaccineerd personeel. In een afzonderlijke aanvraag zei United dat stewardessen hadden verklaard dat ze soortgelijke bezwaren zouden indienen tegen reizen met niet-gevaccineerde collega’s.
Het bedrijf vroeg toestemming om niet-gevaccineerde werknemers met verlof te zetten.
“United kan niet-gevaccineerde piloten niet terug in de cockpit brengen omdat we – afgezien van verschillende praktische problemen met testen en verhulling – ernstige en wijdverbreide bezwaren zullen ondervinden van gevaccineerde piloten”, zei Kirk Lemscher, United’s vice-president van personeelszaken, in de rechtszaal. Storting. “In feite zijn er sterke bezwaren onder onze piloten die zo zwaar zijn gevaccineerd dat velen gewoon zullen weigeren om met de piloten die worden ondergebracht te vliegen. De afwijkingen en meningsverschillen die dit zou veroorzaken bij het personeel, vormen een onaanvaardbaar veiligheidsrisico.”
Advocaten van de werknemers die de aanklacht hadden ingediend, zeiden dat de bewering van United niet werd ondersteund door enig bewijs.
“Deze bewering kan gemakkelijk worden weerlegd door gevallen te tonen van zowel onbeschermde als onbeschermde piloten die de afgelopen negen maanden samen hebben gevlogen”, aldus de advocaten van de aanklagers in een dossier. Zelfs vorige week lieten de landen die zich aanmeldden, United een niet-gevaccineerde piloot vliegen en was er geen probleem.
Aanklagers beweren ook dat niet-gevaccineerde werknemers die negatief hebben getest op Covid-19 een risico vormen voor hun collega’s.
Gevaccineerde piloten zijn “veiliger tijdens het vliegen met een fitte, niet-gevaccineerde piloot die negatief heeft getest op Covid-19 dan een niet-geteste gevaccineerde piloot”, aldus het dossier van de eisers, omdat een gevaccineerde piloot een gecompromitteerde aandoening kan hebben, zelfs zonder symptomen. Het dossier van de aanklagers beschuldigt United ervan te proberen “hen die hulp zoeken te verbannen”.
Maar Scott Kirby, CEO van United, voerde aan dat het niet praktisch was om tests toe te staan in plaats van vaccins, omdat positieve of gemiste tests kunnen leiden tot plotselinge en onverwachte personeelstekorten en annuleringen van vluchten.
“Stel je voor dat je op een dag duizenden werknemers zou hebben die belden en zeiden: ‘Om de een of andere reden werkte mijn test niet.’ Ze kunnen er zekerder van zijn dat hun vluchten niet zullen worden geannuleerd vanwege het vaccinmandaat.
Uiteindelijk besloot rechter Bateman zijn tijdelijk huisverbod te verlengen, waardoor United-medewerkers die om huisvesting hebben gevraagd, op de loonlijst blijven staan terwijl hij argumenten blijft horen. Pittman heeft in eerdere uitspraken gezegd dat zijn beslissing niet gebaseerd was op de grond van de zaak, maar op zijn wens om de status-quo te behouden terwijl de zaak voortduurde.
