LONG BEACH – Het Amerikaanse nationale damesvolleybalteam heeft een succesvol weekend gehad in de Walter Pyramid in Long Beach State, waar ze pre-olympische wedstrijden in Nederland speelden. De serie, bekend als de USA Volleyball Cup, is de laatste wedstrijd voor het nummer 2 van de Amerikaanse nationale ploeg voordat ze naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs gaat.
Opgeleid door Karch Krali, een voormalig Olympiër en een sleutelfiguur in de gouden medailleoverwinningen van het Amerikaanse nationale herenteam op de Olympische Spelen van 1984 en 1988, toonden de Amerikaanse vrouwen hun bereidheid om hun historische gouden medaille te verdedigen. Crawley’s ervaring en leiderschap zullen van cruciaal belang zijn bij het voorbereiden van het team op de uitdagingen die ons in Parijs te wachten staan.
De wedstrijden werden gehouden op woensdag, vrijdag en zondag, waarbij alle wedstrijden om 19.00 uur begonnen. De verwachtingen waren hooggespannen en de gemeenschap van Long Beach toonde sterke steun voor het nationale team. In de tweede wedstrijd van de serie op vrijdagavond toonde Team USA hun dominantie en Olympische paraatheid met een 3-0 overwinning op Nederland met scores van 25-21, 25-20 en 25-13.
“Dit is de laatste wedstrijd van ons Olympische team op Amerikaanse bodem voordat we naar Frankrijk vertrekken”, zei de Amerikaanse hoofdcoach Curch Crawley. “Dit zal een geweldige kans zijn voor onze fans om hun steun te betuigen en ons team zal zijn dankbaarheid en waardering uiten. We hopen zoveel mogelijk van jullie daar te zien, dus laten we de piramide inpakken en ons klaarmaken voor Parijs!”
De reeks wedstrijden zorgde niet alleen voor een gevoel van concurrentievermogen, maar zorgde er ook voor dat fans afscheid konden nemen van de nationale dames- en herenteams. Na de finale van zondagavond, een 3-0 overwinning op de Verenigde Staten, gingen beide teams naar het veld voor een olympisch afscheidsfeest, waarbij ze de steun van de fans erkenden en hun zinnen zetten op medaille-aspiraties in Parijs.
Hoewel er geen lokale inwoners op de Amerikaanse damesselectie staan, komen verschillende spelers uit Californië, wat een regionale connectie met lokale supporters toevoegt. De ontmoeting tussen de Verenigde Staten en Nederland is historisch. De Verenigde Staten versloegen Nederland voor brons in Rio in 2016, terwijl Nederland de Amerikanen versloeg op de Wereldkampioenschappen van 2018. Hun laatste ontmoeting was in de Volleyball Nations League van 2021, waar de VS wonnen.
Het enthousiasme en de grote opkomst voor de wedstrijden in de Walter Pyramid benadrukken de sterke steun en het enthousiasme van de gemeenschap terwijl beide Amerikaanse nationale teams zich voorbereiden om hun land op het wereldtoneel te vertegenwoordigen.
JP Raineri is te bereiken via [email protected].
