Al meer dan 10 jaar staat Twitter bekend om zijn blauw-witte vogellogo, dat een symbool van cultuur en het unieke lexicon van het sociale netwerk is geworden. Het werd echt “Twitter”. “Tweet” verwijst naar een bericht. “Boobs” is een bijnaam geworden voor Twitter-medewerkers.
Zondag laat begon Elon Musk het allemaal van zich af te schudden.
De tech-miljardair, die vorig jaar Twitter kocht, hernoemde het sociale platform X.com op zijn website en begon het vogellogo te vervangen door een vereenvoudigde versie van de 24e letter van het Latijnse alfabet. In het hoofdkantoor van Twitter in San Francisco werden X-logo’s getoond in de cafetaria, terwijl vergaderruimten werden omgedoopt tot woorden die X bevatten, waaronder ‘eXposure’, ‘eXult’ en ‘s3Xy’, volgens afbeeldingen gezien door The New York Times.
De heer Musk heeft lang gezegd dat hij de naam zou kunnen veranderen, maar hij heeft het proces versneld tweeten begin zondag toen hij aankondigde dat “we binnenkort afscheid zullen nemen van het Twitter-merk en geleidelijk aan alle vogels.” Hij zei dat hij hoopt Twitter om te vormen tot een “alles-app” genaamd X, die niet alleen sociale netwerken omvat, maar ook bankieren en winkelen.
Maandag vroeg, meneer Musk ook Deel een foto van een gigantische X weergegeven op het Twitter-kantoorgebouw in San Francisco met het onderschrift: “We zijn vanavond thuis.”
De verhuizingen – die nog steeds gaande zijn – zijn de belangrijkste veranderingen die Musk op Twitter heeft aangebracht sinds hij de deal om het bedrijf in oktober te kopen sloot. Achter de schermen ondernam hij verschillende stappen om het bedrijf te herzien, waarbij hij duizenden werknemers ontsloeg en functies van het platform veranderde, waaronder badges die bedoeld waren om gebruikers te verifiëren, evenals regels die bepalen wat wel en niet op de service kan worden gezegd.
Het was echter onmogelijk om de wijzigingen in de naam en het logo te negeren. En door de naam van Twitter te verwijderen, heeft dhr. Musk een gevestigd merk weggegooid dat bestaat sinds 2006 – toen het bedrijf werd opgericht – en dat beroemdheden, politici, atleten en andere gebruikers in gelijke mate heeft verrukt en gefrustreerd. Twitter introduceerde de blauwe vogelmascotte in 2010 en werkte deze twee jaar later bij.
Veel Twitter-gebruikers, die jarenlang hebben getweet en hun aanwezigheid op de site hebben opgebouwd, leken buiten de dienst gelaten. “Heeft iedereen het nieuwe (verwijderbare) logo gezien?” Acteur Mark Hamill tjilpen op maandag, met de hashtag #ByeByeBirdie. Anderen zagen de verhuizing als de laatste klap van de heer Musk op de site, en sommigen zeiden koppig dat ze verbinding zouden blijven maken met Twitter en zouden blijven “tweeten”.
Wanneer merken werkwoorden worden, is dat de ‘heilige graal’, zegt Mike Proulx, vice-president en onderzoeksdirecteur bij Forrester, omdat het betekent dat ze onderdeel zijn geworden van de populaire cultuur.
“De app zelf is in alle opzichten een cultureel fenomeen geworden”, zei hij. “In één beweging heeft Elon Musk in feite 15 jaar merkwaarde van Twitter weggevaagd en begint nu eigenlijk helemaal opnieuw.”
Meneer Musk riskeerde de woede van Twitter-gebruikers die hij niet van streek kon maken. Zijn bedrijf kampt met financiële moeilijkheden en toenemende concurrentie, waarbij rivaal Meta deze maand een app lanceert voor real-time openbare gesprekken, genaamd Threads. De nieuwe app bereikte snel 100 miljoen downloads in minder dan een week, hoewel het gebruik van de app onder de loep wordt genomen.
Mike Carr, mede-oprichter van brandingfirma NameStormers, zei dat het X-logo van Musk kan worden geïnterpreteerd als een onheilspellende ‘Big Brother’-sfeer. In tegenstelling tot de Blue Bird, die hij beschreef als warm en vertederend maar misschien een beetje gedateerd en opgezadeld met slechte pers, is het nieuwe logo “behoorlijk stoer”, zegt hij.
Het riep echter zinnen op als “een X markeert de plaats” en zou meneer Musk kunnen helpen het platform te onderscheiden van zijn Twitter-bagage, zei meneer Carr.
“Als ze deze fout maken en het is iemand anders dan Elon Musk, loopt hij een groter risico omdat mensen hem voor de gek kunnen houden”, zegt meneer Carr, die heeft geholpen met het bedenken van namen voor duizenden klanten, waaronder CarMax, het bedrijf in tweedehands auto’s.
Naam X is al lang geïnteresseerd in Mr. Musk. In 1999 hielp hij hem te vinden X. com, een internetbank. Het bedrijf veranderde zijn naam nadat het fuseerde met een andere startup om PayPal te vormen.
In 2017 zei de heer Musk dat hij het X.com-domein van PayPal had teruggekocht. “Op dit moment geen plannen, maar het heeft grote sentimentele waarde voor mij”, zei hij tjilpen op tijd.
Tesla, de fabrikant van elektrische auto’s van de heer Musk, heeft ook een SUV, de Model X. Een van de zonen van de heer Musk, de X Æ A-12 Musk, wordt vaak afgekort X genoemd. De houdstermaatschappijen die zijn opgericht om de overname van Twitter af te ronden, heten X Holdings. De heer Musk leidt ook een bedrijf voor kunstmatige intelligentie genaamd xAI.
“Ik hou van de letter X” publiceren Zondag.
De heer Musk toonde minachting voor de bedrijfscultuur uit het verleden op Twitter. Hij heeft het aantal vogelreferenties in de interne teamnamen en producten van het bedrijf betwist. Op een gegeven moment veranderde hij de naam van zijn crowdsourced validatiefunctie in Community Feedback from Birdwatching. Hij tagde onlangs ook iemand op Twitter op zijn hoofdkantoor in San Francisco.
Onder degenen die geen last leken te hebben van de verandering was Jack Dorsey, de oprichter en voormalig CEO van Twitter. Hij zei maandag in een tweet dat hoewel rebranding niet “noodzakelijk” is om de visie van de heer Musk te bereiken, er wel argumenten voor waren.
“Het merk Twitter draagt veel bagage met zich mee”, zei Dorsey boeken. “Maar het enige dat telt, is het nut dat het biedt, niet de naam.”
Martin Graser, een kunstenaar uit San Francisco onderdeel van een team in 2011, die hielp bij het ontwerpen van het nieuwste Twitter Bird-logo, zei dat het bedoeld was om “eenvoud, beknoptheid en duidelijkheid” over te brengen. Hij zei dat het doel was om een gedenkwaardig logo te hebben, zoals Apple of Nike.
De heer Grasser zei dat de heer Musk kan doen wat hij wil met het merk, maar “mijn hoop is dat de vogel een plek in de cultuur inneemt die een gelukkige herinnering is of een van die logo’s wordt die eerder in de cultuur dan in het bedrijf thuishoort.”
