Onderhandelingen over een mogelijke fusie tussen WarnerMedia en Ontdekking De schok versnelde zondag over een potentiële deal die door de gangen van HBO en Warner Bros. En andere oude Time Warner-bedrijven die sinds 2016 in rep en roer verkeren.
De bronnen zeiden Het AT & T-leiderschap kwam zondag bijeen om de deal te bespreken Meerdere bronnen hebben dit bevestigd AT&T Bestuursleden kwamen zondag bijeen om de details te bespreken. Er brak nieuws uit over de mogelijkheid om kabelreuzen te binden Vroege zondag door Bloomberg News. Alle tekenen wijzen erop dat de deal maandagochtend vroeg wordt aangekondigd.
Meerdere bronnen zeiden dat de deal die wordt besproken een joint venture was die de media-activa van AT & T zou samenvoegen – voornamelijk de Network Group en Warner Bros. Met Discovery’s portfolio van binnenlandse en internationale kabelkanalen, richt het zich op Discovery, TLC en Animal Planet en bezit het evenals lifestyle-giganten Food Network en HGTV. De twee bedrijven willen hun krachten bundelen om gewicht toe te voegen aan het softwareaanbod van nieuw gelanceerde streamingdiensten, zoals AT & T’s HBO Max en Discovery Plus’s Discovery Plus.
Het is duidelijk dat de taxatie die wordt besproken meer dan $ 100 miljard bedraagt. Discovery CEO David Zaslav zal aan het hoofd van de joint venture staan. Jason Keelar, CEO van WarnerMedia, krijgt de taak om het bedrijf rechtstreeks naar de consumentenvergoedingen te leiden. Vertegenwoordigers van AT&T, Discovery en WarnerMedia weigerden zondag commentaar te geven.
Het bericht van de deal was een verbijsterende verrassing voor insiders van WarnerMedia, zelfs op het hoogste niveau. Leidinggevenden waren geschokt dat het bedrijf, dat sinds 2018 drie grote herstructureringen en een reeks massale ontslagen heeft ondergaan, op weg is om een ander bedrijf op te richten. Alle Executive Ranks bij HBO en Warner Bros. Eerdere kabelnetwerken van Turner hadden activiteiten die de groothandel verlieten in dezelfde periode waarin AT&T historische silo’s vernietigde die waren gebouwd voor een ander tijdperk van zaken in het Time Warner-tijdperk.
Er is ook een schok geuit dat AT&T op zoek zal gaan naar een exit-strategie kort nadat het enkele van de kroonjuwelen in Hollywood heeft opgeëist. Een mogelijke deal met WarnerMedia die binnenkort volgt op AT & T’s verkoop van TPG om DirecTV te dumpen, wordt gezien als een teken van overgave dat AT&T niet één plus één gelijk aan drie kan maken door draadloze diensten, data en video-inhoud te combineren.
“Er is geen enkele manier dat deze deal AT&T niet als dwazen laat lijken”, zei een WarnerMedia-veteraan.
Er was ook angst voor toekomstig leiderschap door David Zaslav, CEO van Discovery. Zaslav heeft een reputatie als CEO met een sterke wil die bekend staat om het overdragen van managementteams en het snel schakelen van strategische versnellingen wanneer de resultaten hem niet bevredigen. De bronnen gaven ook aan dat de hand van de legendarische media-investeerder John Malone, een grote individuele aandeelhouder in Discovery, in handen is van de dealbesprekingen.
Bovendien is Zaslav ook een oude vriend, partner en voormalig fellow van NBC van CNN Worldwide President Jeff Zucker, die een grotere rol kan spelen in de gecombineerde entiteit. Zucker heeft zijn plan aangekondigd om af te treden als hoofd nieuws en sport bij WarnerMedia, maar bronnen zeggen dat de deal hem een grotere managementrol zou kunnen geven.
Ondertussen hebben medewerkers van WarnerMedia-eenheden de hele dag mobiele data op sms-threads gebrand, sympathiek en stukjes informatie gedeeld terwijl ze zich voorbereiden op meer aanstaande veranderingen.
“Mensen zijn in shock”, zei een insider van WarnerMedia lang geleden. Afdelingshoofden betreurden de belofte dat de komende dagen een moeizaam proces zullen zijn om leidinggevenden gerust te stellen op een moment dat de toekomst helemaal niet duidelijk is.
‘Daar gaan we weer’, zei een directeur.
Leidinggevenden van Time Warner die al jarenlang actief waren, stonden versteld van het vermogen van hun tegenhangers bij AT&T op het hoofdkantoor van het bedrijf in Dallas om informatie stil te houden. Meerdere bronnen zeiden dat er geen aanwijzingen waren voor zoiets als fusiegesprekken of voorbereidingen voor due diligence. In 2019 werd er in de gangen veel gebabbel over gefluister van de informele deal tussen WarnerMedia en NBCUniversal, die nooit tot stand kwam.
AT & T’s kegel van stilte staat in schril contrast met de meeste Hollywood-bedrijven. Het is een kasteel, ”zei een HBO-manager.
