Verstappen won de vierde race op rij in de Nederlandse Grand Prix

Twee neer, nog 28 te gaan. Arab News werpt een blik op vijf dingen die zijn geleerd van de tweede actieronde van dit seizoen in de Saudi ROSHN League.

1. Zoete wraak voor Hilal

Mai’s verlies tegen Al-Fayhaa in de King’s Cup-finale verhinderde Al-Hilal vorig seizoen een historische treble te voltooien, en hoewel er een viering was van de Aziatische en lokale titels, was het verlies nog steeds zorgwekkend. De 2-0 overwinning van donderdag hielp de kampioenen een zekere mate van revanche te geven.

Het was een welverdiende overwinning, want de Riyad-reuzen hadden veel balbezit en creëerden veel kansen. Ze moeten dit seizoen nog echt vooruit, maar er is genoeg individueel talent om op sleutelmomenten het verschil te maken.

Al-Fayha’ is niet gemakkelijk te doorbreken en te genieten van de frustratie van Al-Hilal. Wederom was doelman Vladimir Stojkovic in vorm, maar halverwege de tweede helft werd de Servische doelman uiteindelijk verslagen.

Net als in de openingswedstrijd tegen de Gulf kwamen de twee doelpunten van Moussa Mariga en Odion Ighalo en toonden de twee met hun simpele aanrakingen opnieuw hun magische instinct. Het was opmerkelijk dat Al Hilal geduldig bleef en bleef voetballen in de overtuiging dat de goals zouden komen. Het was geen vintage prestatie, maar het was een goede overwinning en opnieuw een schone lei.

2. Geen Banega, geen probleem voor Al-Shabab

Al Shabab versloeg donderdag Abha met 4-0. Na twee wedstrijden, twee overwinningen, zeven doelpunten en niets tegen, was het een perfecte start voor het team dat vorig seizoen als vierde eindigde. Wat nog indrukwekkender is, is dat de overwinningen werden behaald zonder Ever Banega ooit te stoppen. De Argentijn is het creatieve steunpunt van het team, maar tot nu toe redden ze het meer dan zonder hem.

Nieuwe coach Vicente Moreno had hard aan de bal gewerkt om hun tegenstanders tijd of ruimte te ontnemen en beloonde de Spanjaard bij rust met een voorsprong van drie doelpunten. Abha deed alleen bezoekers geen kwaad, die voor de tweede week op rij een behandeling meemaakten.

Wanneer Banega terugkeert, zou Al Shabaab in staat moeten zijn om het naar een hoger niveau te tillen en dat zal ook nodig zijn omdat er strengere tests in het verschiet liggen. Maar tot nu toe heeft Al-Riyadh FC een perfecte start gemaakt en het lijkt erop dat Moreno heel goed in het Saoedische voetbal is terechtgekomen.

3. Overwinning negeerde waarschuwingssignalen

Alles zag er goed uit voor de overwinning na een solide zomer van aankopen, maar ze verloren met 1-0 van Al Taawon, het team dat vorig seizoen in de degradatiestrijd verkeerde. Zo proefde de eerste van de Big Four in het vorige seizoen een nederlaag.

De negenvoudig kampioen had veel balbezit en profiteerde het grootste deel van het verloop van de wedstrijd, maar creëerde niet genoeg duidelijke kansen tegen een toegewijde tegenstander die lichamen achter de bal zette en ruimte perste.

Na verloop van tijd groeide het vertrouwen in samenwerking en de overwinning waarschuwde voor wat komen ging. In de 95e minuut kopte Leandre Tuampa een doelpunt dat werd gediskwalificeerd wegens een overtreding. De fans van Taawon hebben het recht om van streek te zijn door deze harde beslissing, aangezien de Kameroener niet veel fouten lijkt te maken. Toen, met meer dan 100 minuten op de klok, was de overwinningsverdediging af en toe in balbezit en dat was ook het geval. De overwinning miste een beetje penetratie en onvoorspelbaarheid in het laatste derde deel, wat illustreert hoezeer het team Talisca nodig had om zo snel mogelijk terug te keren.

4. Frustreer de vakbond

Jeddah Club was gefrustreerd door het doelpuntloze gelijkspel tegen Al-Ettifaq, dat beter werd in een wedstrijd die het had moeten winnen. Het was een zware 90 minuten voor de thuisfans die een goede stem hadden en echt achter hun team stonden. Al-Ittihad domineerde de wedstrijd, maar kon niet scoren tegen een stevige tegenstander.

Onnodig te zeggen dat de Tigers Abdel Razzaq Hamdallah missen, die tot december geschorst is, maar er is genoeg aanvallend talent in de ploeg. In de tijden van vorig seizoen waren Igor Coronado en Romarinho te veel voor de rivalen om mee om te gaan.

Ze moeten dit keer nog klikken. Er is veel frustratie na het resultaat, maar er zijn ook positieve punten. De verdediging zag er erg sterk uit en Al Ittihad was goed georganiseerd en gaf de mannen van Dammam zelden een kans. De overeenkomst zal dit seizoen meer tegenstanders frustreren en in dit stadium hoeven we ons geen zorgen te maken met vier punten uit de eerste twee wedstrijden.

5. Veel gespreksonderwerpen tot nu toe

Na twee speelrondes was er slechts één gelijkspel, dat kwam in de laatste confrontatie van de tweede set wedstrijden: het doelpuntloze gelijkspel tussen Al-Ittihad en Al-Ittihad. Dit betekent dat alle andere 15 wedstrijden één winnaar hadden. Maar in op drie na alle wedstrijden scoorden beide teams doelpunten.

Tot nu toe is dit seizoen driekwart van de wedstrijden geëindigd met een winnend team waarbij de verliezer de lijst met doelpunten niet heeft gekregen. Het valt nog te bezien hoe lang dit duurt, maar men vermoedt dat deze schone lakens niet zullen duren. In 58 Premier League-duels dit seizoen tot nu toe zijn er daarentegen slechts 20 overwinningen behaald zonder concessies.

Er is nog een interessant geval. De drie teams die zijn gestegen, hebben nog geen enkel punt gehaald uit in totaal zes wedstrijden. In feite slaagden Gulf, Unity en Justice er allemaal in om maar één doel te bereiken. Het is nog vroeg en ze kregen te maken met de moeilijkste tegenstand, aangezien de zes confrontaties kwamen tegen de teams die het eerste, tweede, derde, vijfde, zesde en zevende seizoen afsloten. Als er de komende twee weken geen punten zijn, zullen de fans, coaches en bazen zich zorgen gaan maken.