Vier vliegtuigen zullen zich losmaken van het ruimtestation en naar vrijdag vertrekken om de verlengde missie te voltooien

Conclusie dat Missieverlenging met 235 dagenDrie NASA-astronauten en een Russische kosmonaut werden woensdag vastgebonden in hun SpaceX Crew Dragon-capsule en scheidden zich af van het internationale ruimtestation, met als doel vrijdag vóór zonsopgang te landen in de Golf van Mexico.

Terwijl Crew 8 “Endeavour”-commandant Matthew Dominick en co-piloot Michael Barrett cockpitdisplays observeerden, aan de rechterkant geflankeerd door astronaut Alexander Grebenkin en aan de linkerkant door NASA-astronaut Janet Epps, scheidde de Crew Dragon zich om 5:05 uur af van de Harmony-module van het laboratorium. . pm EST en langzaam afnemend.

‘Inspanning, vertrek,’ schreeuwde ruimtestationcommandant Sunita Williams, terwijl hij de scheepsbel luidde, in overeenstemming met de marinetraditie. “Goede wind en volgende zeeën.”

Achter hen aan boord van het station bevinden zich bemanningscommandant Nick Haag en zijn collega’s, astronaut Alexander Gorbunov en Boeing Starliner-astronauten Barry “Butch” Wilmore en Williams, samen met Sojoez-astronauten Alexei Ovchinin en Ivan Vagner, en NASA-bemanningsgenoot Donald Pettit.

Als alles goed gaat, landt het Crew 8 Dragon-ruimtevaartuig vrijdag om 03.29 uur in de Golf van Mexico, waarmee een bijna acht maanden durende missie wordt afgerond die 3.776 banen en 160 miljoen kilometer bestrijkt sinds de lancering vanuit het Kennedy Space Center in maart. 3.

Oorspronkelijk werd verwacht dat de bemanning in september naar de aarde zou terugkeren, maar de vlucht werd uitgesteld tot begin oktober na het besluit om de lancering van bemanning 9 uit te stellen van eind augustus tot eind september om een ​​laatste vlucht naar huis te verzorgen voor Willmore en Williams.

Starliner Op 7 september keerde hij terug naar de aarde Zonder haar bemanning aan boord vanwege veiligheidsoverwegingen. Op 28 september werd de Crew 9 Dragon gelanceerd Slechts twee passagiersDen Haag en Gorbunov. Hierdoor kwamen twee zetels vrij voor Starliner-commandant Wilmore en co-piloot Williams, die volgend jaar februari samen met Haag en Gorbunov naar de aarde zullen terugkeren.

Door dit allemaal uit te zoeken, werd het vertrek van Crew 8 naar oktober verschoven. Dominick en zijn metgezellen werden herhaaldelijk blootgesteld aan harde wind en ruwe golven, waarvan de meeste orkaangerelateerd waren, op landingsplaatsen in de Golf van Mexico en langs de oostkust van Florida.

Maar voorspellers voorspelden vrijdag gunstige omstandigheden en de vliegers van Crew 8 kregen eindelijk toestemming om door te gaan met het loskoppelen.