Village Farms Fresh teelt al 35 jaar in kassen in Noord-Amerika. Het bedrijf exploiteert hightech teeltfaciliteiten in West-Texas, VS, en faciliteiten in British Columbia, Canada. Het heeft partnertelers in heel Mexico en in totaal beschikt het bedrijf over bijna 500 hectare aan Controlled Environmental Agriculture (CEA) kassen waar tomaten-, komkommer- en paprikavariëteiten worden geproduceerd.
Eén kenmerk waar het bedrijf trots op is, is het retentiepercentage van medewerkers. Onder de 1.500 medewerkers bevinden zich enkele personen die nieuw zijn bij Village Farms sinds de oprichting van het bedrijf in 1989. Beide medewerkers werken al ruim 26 jaar bij Village Farms en zijn verantwoordelijk voor de boerderijen van het bedrijf in British Columbia. Texas Dirk de Jong en Arie van der Giesen. De twee hebben een interessante geschiedenis bij het bedrijf sinds ze samen vanuit Nederland, de bakermat van de hightech glastuinbouw, naar de Verenigde Staten emigreerden.
“Ik ben opgegroeid in een kas. Mijn vader en moeder hadden een kleine familieboerderij en samen met mijn broers en zussen deden we allemaal vrijwillig alles wat nodig was in de kas”, zegt De Jong, vice-president van de regionale faciliteit. Manager bij B.C. “Ik ben al in de buurt van planten en kassen geweest sinds ik voor het eerst kon lopen.”
Van links naar rechts: Dirk de Jong en Arie van der Giesen
Van der Geesen, vice-president van de regionale faciliteitsmanager voor Marfa & Fort Davis, Texas, zei dat zijn vader een kleine boerderij had en dat hij zich herinnert dat hij sinds zijn jeugd de hele tijd in de kas heeft gezeten. “Vroeger hadden we niet de automatisering in de teelt van kassen die we nu hebben, en deze is enorm geëvolueerd, waardoor efficiëntie op het gebied van arbeid, plantgezondheid en voedselveiligheid is ontstaan”, zegt hij.
Eén van die ontwikkelingen is een AI-tool die optimale klimaatomstandigheden voor autonome groei in kassen voorspelt door gewascontroller Blue Radix. Deze technologie maakt nauwkeurige controle van de kasomgeving mogelijk, optimaliseert de temperatuur, vochtigheid en lichtomstandigheden, verhoogt de gezondheid en opbrengst van planten en vermindert het gebruik van hulpbronnen.
De innovatiefocus van Village Farms Fresh ligt niet alleen op technologie. Het bedrijf houdt zich bezig met duurzame praktijken zoals waterrecyclingsystemen en geïntegreerde plaagbestrijding om de ecologische voetafdruk van zijn activiteiten te verkleinen. Village Farms Fresh werd onlangs door zijn retailpartner Walmart erkend als een “Giga Guru” als onderdeel van zijn CO2-reductie-initiatief genaamd Project Gigaton.
De toewijding van het bedrijf aan zijn medewerkers komt ook tot uiting in de opleidingsprogramma’s en de mogelijkheden voor loopbaanontwikkeling. Deze programma’s leggen de nadruk op zowel traditionele landbouwkennis als de nieuwste technologische ontwikkelingen, waardoor werknemers de vaardigheden krijgen die nodig zijn om uit te blinken in modern kassenbeheer. Deze holistische aanpak zorgt ervoor dat medewerkers bekwaam en gemotiveerd zijn en aansluiten bij de bedrijfsvisie op duurzame en innovatieve landbouw.
Voor meer informatie:
Helen L. Aquino
Village Farms International Inc.
Telefoon: +1 (407) 936-1190
www.villagefarms.com
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
