Vince McMahon, die in 1982 medeoprichter was van de moderne WWE, heeft ontslag genomen als CEO van TKO en als lid van de raad van bestuur van TKO, zei hij vrijdagavond in een verklaring aan ESPN.
De 78-jarige McMahon verlaat het beursgenoteerde bedrijf dat werd opgericht toen de UFC vorig jaar fuseerde met WWE, nadat een rechtszaak die donderdag werd aangespannen hem beschuldigt van seksueel wangedrag.
In de rechtszaak beweert Janelle Grant, die op de juridische afdeling en de talentenafdeling van WWE werkte, dat McMahon haar tot een seksuele relatie heeft gedwongen om haar baan te krijgen en te behouden, en pornografische foto's en video's van haar aan andere mannen heeft doorgegeven, ook aan andere mannen. medewerkers. De rechtszaak, die werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Connecticut, waar het hoofdkantoor van WWE is gevestigd, noemt ook WWE en John Laurinaitis, de voormalige president van Talent Relations en algemeen directeur van het bedrijf, als gedaagden.
Grant beweert dat de aanranding en uitbuiting in maart 2020 zijn begonnen, en de rechtszaak bevat verschillende screenshots van sms-berichten die naar verluidt van McMahon zijn verzonden waarin om onzedelijke seksuele handelingen wordt verzocht.
“Ik blijf bij mijn eerdere verklaring dat de rechtszaak van mevrouw Grant vol leugens en verzonnen schandalige feiten zit die nooit hebben plaatsgevonden, en een wraakzuchtige verdraaiing van de waarheid is”, zei McMahon in de verklaring. “Ik ben van plan mezelf krachtig te verdedigen tegen deze ongegronde beschuldigingen, en ik kijk ernaar uit mijn naam te zuiveren.
“Uit respect voor het WWE Universum, de uitzonderlijke activiteiten van TKO, de Raad van Bestuur, de aandeelhouders, partners, kiezers en alle werknemers en Superstars die hebben geholpen om WWE de wereldleider te maken die het nu is, heb ik besloten af te treden Vanuit mijn uitvoerend voorzitterschap en de Raad van Bestuur van TKO, met onmiddellijke ingang.'
McMahon, een miljonair, nam in 2022 ontslag als CEO van WWE te midden van een onderzoek naar beschuldigingen die overeenkomen met die in de rechtszaak.
“Ik wilde u laten weten dat Vince McMahon zijn ontslag heeft ingediend als CEO van TKO en in de raad van bestuur van TKO”, vertelde WWE-president Nick Khan aan alle werknemers in een memo die ESPN vrijdagavond had verkregen. “Hij zal geen enkele rol meer spelen bij TKO Group Holdings of WWE.”
Grant tekende in 2022 een geheimhoudingsovereenkomst met betrekking tot een overeenkomst van McMahon om haar $ 3 miljoen te betalen. WWE startte datzelfde jaar een bestuursonderzoek na ontvangst van anonieme informatie over de ongepaste relatie.
Grant zei in de rechtszaak dat McMahon $ 1 miljoen betaalde, maar daarna stopte met het doen van betalingen. Ze eist nietigverklaring van de geheimhoudingsovereenkomst en een niet nader gespecificeerde geldelijke schadevergoeding.
De 67 pagina's tellende rechtszaak betrof ook “een voormalige UFC-zwaargewichtkampioen die WWE actief probeerde te tekenen voor een nieuw contract.”
De vertegenwoordigers van Grant zeiden dat ze haar beschuldigingen graag openbaar wilde maken.
“Mevrouw Grant hoopt dat haar rechtszaak zal voorkomen dat andere vrouwen slachtoffer worden”, zei haar advocaat, Anne Callis, donderdag in een verklaring. “De organisatie is zich terdege bewust van de geschiedenis van afwijkend gedrag van de heer McMahon, en het is tijd om de verantwoordelijkheid te nemen voor het wangedrag van haar leiderschap.”
McMahon ging in juli 2022 kort met pensioen bij WWE nadat meerdere uitbetalingen aan verschillende vrouwen waren onthuld die verband hielden met beschuldigingen van seksueel wangedrag. Uit een intern onderzoek door een extern advocatenkantoor bleek dat McMahon betalingen ter waarde van $ 14,6 miljoen had gedaan.
WWE zei in november van dat jaar dat McMahon het bedrijf had terugbetaald en snel terugkeerde naar de organisatie.
McMahon wordt gecrediteerd voor het revolutioneren van de professionele worstelindustrie en het mainstream maken ervan. De derde generatie promotor kocht de World Wrestling Federation (WWF) in 1982 van zijn vader en twee jaar later zette hij flink in op zijn idee met het debuut van WrestleMania. Het jaarlijkse toernooi – de Super Bowl van worstelen – zal volgend jaar april in Philadelphia zijn 40e editie houden.
Eerder deze week werd Hollywood-ster Dwayne “The Rock” Johnson benoemd tot lid van de raad van bestuur van TKO en verwierf hij ook het handelsmerk voor zijn beroemde titel, die eigendom is van WWE.
Ook deze week sloot WWE een 10-jarige deal ter waarde van meer dan $ 5 miljard met Netflix om 'Raw', het wekelijkse vlaggenschipprogramma van de promotie, vanaf januari uit te zenden.
WWE's “Friday Night SmackDown” verhuist in de herfst van Fox naar de VS, terwijl de premium maandelijkse live-evenementen worden uitgezonden op Peacock. Een van de vier belangrijkste jaarlijkse evenementen van WWE, de Royal Rumble, vindt zaterdag plaats in St. Petersburg, Florida, en begint de weg naar WrestleMania.
McMahons zwager, WWE Hall of Fame-worstelaar Paul “Triple H” Levesque, houdt toezicht op de creatieve leiding van de organisatie. McMahon vervulde deze rol eerder vanaf de oprichting van WWF in 1982 tot aan zijn vorige ontslag in juli 2022.
WWE fuseerde in april met het bedrijf dat de UFC runt, waardoor TKO Group Holdings, een sport-entertainmentbedrijf ter waarde van 21,4 miljard dollar, ontstond.
Voor dit rapport is gebruik gemaakt van informatie van Associated Press.
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
