Liverpool-verdediger Virgil van Dijk accepteert dat zijn prestaties altijd onder de loep zullen worden genomen na een ernstige knieblessure, maar gaat het nieuwe seizoen in op een betere plaats dan 12 maanden weg.
Afgelopen zomer legde de Nederlandse aanvoerder de laatste hand aan zijn revalidatie na een voorste kruisbandoperatie die hem tien maanden aan de kant hield, en zijn bereidheid om de campagne te starten blijft twijfelachtig.
Hij maakte niet alleen de openingswedstrijd van het Premier League-seizoen, hij speelde 51 van de 63 optredens van Liverpool en werd uitgeroepen tot Team van het Seizoen.
Deze keer heeft hij het gevoel dat hij zich alleen kan concentreren op het bereiken van topconditie in het trainingskamp van de club in Oostenrijk, voorafgaand aan de Community Shield-wedstrijd van zaterdag tegen Manchester City in Leicester.
“Ik zal onder de microscoop liggen en dat is prima. Het is iets dat ik zelf heb gecreëerd”, vertelde hij aan Liverpoolfc.com.
“Maar het is zeker een ander gevoel in de voorbereiding. Vorig jaar, nadat je terugkwam van een blessure, probeer je je weg weer glad te strijken. Dit jaar probeer je zo snel mogelijk weer in vorm te komen.
“Het voorseizoen is erg kort; we hebben natuurlijk een grote wedstrijd op komst, maar ik ken mezelf, ik ken mijn lichaam en ik weet wat ik moet doen om klaar te zijn voor het seizoen – dat is wat ik elke dag probeer te doen. “
Liverpool won vorig seizoen de FA-dubbel en de Carabao Cup, bereikte de finale van de Champions League en deed in de laatste 10 minuten van het seizoen mee aan de titelrace.
Het is een seizoen geweest dat ze elke wedstrijd hebben gespeeld waarvoor ze in aanmerking kwamen, en hoewel dit misschien eenmalig klinkt, zei Van Dijk dat het plan was om alles opnieuw te targeten.
“Iedereen was uiteindelijk teleurgesteld; de Nederlander, die ook onthulde dat hij had gesproken met collega-centrumverdediger Joe Gomez, die na fitnessproblemen naar de vierde keus was gedegradeerd, voegde de Engelse international eerder deze maand toe.
“We beginnen het jaar, elk jaar, en proberen elke wedstrijd die voor ons ligt te winnen en dit jaar zal het niet anders zijn.
“We zullen het een kans geven. We weten hoe moeilijk het is.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
