Londen (AFP) – De verspreiding van COVID-19 in het Verenigd Koninkrijk heeft recordniveaus bereikt, volgens de laatste cijfers van het officiële Britse statistiekbureau heeft naar schatting 1 op de 13 mensen het virus de afgelopen week opgelopen.
Naar schatting 4,9 miljoen mensen liepen het coronavirus op in de week die eindigde op 26 maart, zei het Office for National Statistics vrijdag, een stijging van 4,3 miljoen in de voorgaande week. De laatste toename is veroorzaakt door de meer overdraagbare Omicron BA.2-variant, de dominante variant in het VK.
Ziekenhuisopnames en sterftecijfers stijgen weer, hoewel het aantal mensen dat sterft aan COVID-19 nog steeds relatief laag is in vergelijking met eerder dit jaar. De laatste schattingen zijn echter dat de forse stijging van nieuwe besmettingen sinds eind februari, toen de Britse premier Boris Johnson alle resterende beperkingen op het coronavirus in Engeland opzegde, tot maart aanhield.
De cijfers kwamen op dezelfde dag dat de regering een einde maakte aan gratis snelle COVID-19-tests voor de meeste mensen in Engeland, in het kader van Johnson’s “Live with COVID” -plan. Mensen die geen gezondheidsproblemen hebben waardoor ze vatbaarder zijn voor het krijgen van het virus, moeten nu betalen voor tests om te zien of ze besmet zijn.
Stephen Griffin, universitair hoofddocent aan de Leeds Medical University, zei: “De strategie van de regering om te leven met COVID om elke beperking, isolatie, gratis testen en een groot deel van ons toezicht te verwijderen, is niets meer dan het negeren van dit virus in de toekomst.
“Deze ongecontroleerde verspreiding bedreigt de bescherming die onze vaccins bieden”, zei hij. “Onze vaccins zijn uitstekend, maar ze zijn geen wondermiddel en mogen niet in isolatie de dupe worden van COVID.”
Meer dan 67% van de mensen van 12 jaar en ouder in het VK is gevaccineerd en heeft een booster- of derde dosis van het coronavirusvaccin gekregen. Ouders kunnen vanaf zaterdag ook in Engeland een laaggedoseerd vaccin boeken voor kinderen van 5 tot 12 jaar.
James Naismith, een professor in de biologie aan de Universiteit van Oxford, zei dat hij gelooft dat, behalve voor degenen die volledig beschermd zijn of niet zijn blootgesteld aan het virus, de meeste mensen in het land tegen de zomer de BA.2-variant zullen hebben.
“Dit betekent letterlijk leven met het virus door infectie”, zei hij.
____
Volg alle verhalen van AP over de coronaviruspandemie op https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
