VN-chef zegt tegen Veiligheidsraad: Afghanistan ‘hangt aan een zijden draadje’

VERENIGDE NATIES, 26 januari (Reuters) – Afghanistan “hangt aan een zijden draadje”, zei de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, woensdag tegen de Veiligheidsraad, waarin hij landen opriep alle transacties goed te keuren die nodig zijn om humanitaire activiteiten uit te voeren in de door de Taliban geregeerde staat.

Hij drong ook aan op opschorting van alle regels of voorwaarden die “levensreddende” hulpoperaties beperken, aangezien miljoenen in het land extreme honger lijden, onderwijs en sociale diensten op het punt staan ​​in te storten en een gebrek aan liquiditeit de capaciteit van de Verenigde Naties en de Verenigde Naties beperkt. hulpgroepen om mensen in nood te bereiken.

“We moeten financiële instellingen en commerciële partners juridische zekerheid geven dat ze met humanitaire organisaties kunnen samenwerken zonder bang te hoeven zijn sancties te schenden”, zei Guterres, en merkte op dat de 15-koppige raad vorige maand een humanitaire vrijstelling heeft goedgekeurd voor VN-sancties die verband houden met Afghanistan.

Zo’n 9,5 miljard dollar aan Afghaanse centralebankreserves blijft in het buitenland geblokkeerd en de internationale ontwikkelingssteun is opgedroogd sinds de Taliban in augustus de macht greep. Donoren proberen het geld te gebruiken als hefboom voor de Taliban op het gebied van onder meer mensenrechten.

“Er zijn overtuigende bewijzen van een opkomende omgeving van intimidatie en een verslechtering van het respect voor de mensenrechten. Dit suggereert dat de consolidering van het overheidsgezag kan leiden tot controle van de bevolking door angst”, zei de speciale VN-gezant voor Afghanistan, Deborah Lyons, vertelde de gemeente.

In december kwamen donoren van een bevroren door de Wereldbank beheerd Afghan Reconstruction Trust Fund overeen om $ 280 miljoen over te dragen aan het Wereldvoedselprogramma en het VN-kinderbureau UNICEF om voeding en gezondheid in Afghanistan te ondersteunen. Guterres zei dat de resterende 1,2 miljard dollar in het fonds “dringend moest worden vrijgemaakt om het Afghaanse volk te helpen de winter te overleven”.

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, vertelde de raad dat Washington maatregelen had genomen om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse sancties de humanitaire activiteiten niet belemmeren en dat het verschillende opties onderzoekt om de liquiditeitscrisis te verlichten.”

BEHOEFTE AAN CONTANT GELD IN DE AFGHANE ECONOMIE

VN-hulpchef Martin Griffiths en voorzitter van het Internationaal Comité van het Rode Kruis Peter Maurer hebben eerder deze maand virtueel een ontmoeting gehad met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken over Afghanistan.

Dominik Stillhart, directeur operaties van het ICRC, zei dat “intense” discussies tussen de Verenigde Naties, het ICRC, de Wereldbank en belangrijke donorlanden waren gericht op een “humanitaire uitwisselingsfaciliteit” die zou worden ondersteund of beheerd door de Wereldbank en geld dat in de Afghaanse economie moet worden geïnjecteerd.

Hij vertelde verslaggevers dat geld in de faciliteit kon worden gestort en dat “onder bepaalde voorwaarden contant geld beschikbaar zou kunnen worden gesteld aan handelaren in Afghanistan”, hoewel hij zei dat het een noodmaatregel was omdat “het de centrale bank moet zijn die moet worden geactiveerd om deze functies te vervullen.”

Thomas-Greenfield zei dat “uiteindelijk zal een functionerende Afghaanse economie een onafhankelijke en technisch competente centrale bank vereisen die voldoet aan de internationale banknormen.”

Stillhart zei dat er overeenstemming nodig was tussen de VN, de Wereldbank en belangrijke donoren om “deze faciliteit een vliegende start te geven”, en merkte op dat de discussie geen verband hield met het ontdooien van Afghaan of het wijzigen van activa in sancties tegen de Taliban.

Hij zei dat er ook een apart idee werd besproken waarbij geld van het door de Wereldbank beheerde Afghan Reconstruction Trust Fund zou worden gebruikt om niet-beveiligde werknemers in de publieke sector te betalen.

De Verenigde Naties hebben eerder deze maand een beroep gedaan op $ 4,4 miljard aan humanitaire hulp voor Afghanistan in 2022. Woensdag zeiden ze nog eens $ 3,6 miljard nodig te hebben voor gezondheid en onderwijs, basisinfrastructuur, bevordering van levensonderhoud en sociale cohesie, met name de behoeften van vrouwen en meisjes.

Rapportage door Michelle Nichols en Jonathan Landay; bewerking door Jonathan Oatis en Leslie Adler

Onze normen: De Thomson Reuters Trust-principes.