BOEDAPEST (Reuters) – Nederland verliet het EK op zondag om ons eraan te herinneren dat hoewel ze na jaren van stagnatie vooruitgang boekten, ze nog steeds goed gepositioneerd zijn als een van de beste teams op het continent.
Ze werden uitgeschakeld in een 2-0-nederlaag tegen Tsjechië in de ronde van 16 in Boedapest, die in de tweede helft werd gestopt door centrale verdediger Matthijs de Ligt, in schril contrast met eerdere toernooien waar ze echte kanshebbers waren.
Maar hoewel de ramp met de rode kaart een enorme impact had, was het over het algemeen een teleurstellende slechte prestatie van de Nederlanders in de zinderende hitte van zondag.
Alleen vleugelverdediger Denzel Dumfries – speler van het toernooi – heeft zijn groeiende reputatie behouden, maar hun andere sterren in de vorige drie Euro 2020-wedstrijden hebben niet schitteren wanneer dat het meest nodig was.
Spits Memphis Depay had een heldere vrije dag en aanvoerder Georgino Wijnaldum merkte dat hij zich haastte en druk maakte op het middenveld.
Voor coach Frank de Boer heeft het geleid tot een nieuwe ronde van wederzijdse beschuldigingen van critici, die zijn opties, wissels en toekomst aan het roer in twijfel trekken.
Hij had ze al woedend gemaakt voordat het toernooi begon met zijn beslissing om afstand te nemen van de traditionele “Nederlandse school” van een aanvallende 4-3-3-formatie en in plaats daarvan een vleugelverdediger te gebruiken in een 5-3-2-formatie.
In een land dat meer geobsedeerd is door de manier waarop hun nationale team speelt, heeft het geleid tot hevig debat en verontwaardiging, zoals toen zijn voorganger Louis van Gaal voor het eerst met de Nederlandse traditie durfde te spelen op het WK 2014.
“Ik dacht ook dat 4-3-3 de beste manier was om driehoeken over het hele veld te vormen, maar ik zag de voordelen van dit andere systeem. Vandaag denk ik dat 5-3-2 het beste systeem is. Je kunt aanvallen”, zei Van Gaal zei in een van de argumenten, de weinige die De Boer de afgelopen weken heeft gekregen: “Verdedig, oefen overal druk uit en als je goed speelt, neem dan minder risico.”
gewatteerde vacht
Net zoals Van Gaal de woede bedwong toen Oranje de halve finale in Brazilië bereikte, onderdrukte De Boer het debat toen de Nederlanders hun drie groepswedstrijden wonnen en Oekraïne, Oostenrijk en Noord-Macedonië versloegen in alle wedstrijden die in Amsterdam werden georganiseerd.
Ze leken vooruitgang te boeken na het missen van de laatste twee grote toernooien – het laatste EK in Frankrijk in 2016 en het WK in Rusland drie jaar geleden.
Maar het bleek een luchtspiegeling te zijn voor de succesbeluste Nederlandse fans, wiens team meer dan tien jaar geleden in de WK-finale stond, en hun verwachtingen werden opnieuw versterkt.
In plaats daarvan krijgt De Boer nu te maken met een hernieuwde storm van kritiek en constante vragen over zijn bekwaamheid, terwijl hij zich afvraagt of het de moeite waard is om te kijken of het team zich kan kwalificeren voor het WK van volgend jaar in Qatar.
(Schrijven door Mark Gleeson in Kaapstad; redactie door Christian Radnedge)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
