AMSTERDAM (Reuters) – Bondscoach Louis van Gaal heeft er alle vertrouwen in dat zijn team zich volgende week zal kwalificeren voor het WK, maar waarschuwt dat hun volgende wedstrijd in Montenegro geen gemakkelijke taak zal zijn.
Van Gaal is terug voor een derde termijn als Nederlandse coach en heeft sinds zijn aantreden zijn team door een ongeslagen reeks van vijf wedstrijden geleid – één gelijkspel gevolgd door vier overwinningen – en heeft twee punten voorsprong op de kop van Groep G.
Van Gaals eerste comeback-wedstrijd was een 1-1 gelijkspel in september met Noorwegen, dat tweede achter Nederland staat en met hen volgende dinsdag in Rotterdam speelt in de laatste kwalificatie.
“Natuurlijk is alleen de kwalificatie belangrijk en dat was het doel toen ik werd aangesteld. Het gebeurt niet zomaar, maar in principe ga ik ervan uit dat we ons zullen kwalificeren”, vertelde hij dinsdag op een persconferentie.
“We hebben in al die wedstrijden een zeer aanvallende stijl gespeeld, al is het mogelijk tegen dit soort tegenstanders”, zei hij na zeventien goals te hebben gemaakt in overwinningen op Turkije, Montenegro, Letland en Gibraltar.
“Maar we waren ook de aanvallende partij tegen Noorwegen, kijk maar naar de statistieken.”
Om er echter voor te zorgen dat ze Noorwegen voorblijven in het klassement en een sterke positie hebben in hun laatste kwalificatiewedstrijd, moeten ze zaterdag in Podgorica Montenegro verslaan.
“De individuele kwaliteit is erg hoog onder hun spelers”, zei Van Gaal over Montenegro.
“Vergeet niet dat we thuis in de eerste 20 minuten werden overtroffen toen we ze in september versloegen.
“We begonnen pas beter te spelen toen onze vleugelspeler naar de juiste positie begon te bewegen. Toen konden we ze echt verslaan en konden we een goed resultaat behalen. Individueel kunnen ze allemaal iets, maar als team zijn ze minder dan het Nederlands elftal”, aldus Van Gaal.
Van Gaal nam het stokje over van Frank de Boer nadat Oranje dit jaar op het EK in de achtste finales werd uitgeschakeld.
Nederland wist zich niet te plaatsen voor het WK in Rusland, maar onder Van Gaal werden ze in 2014 derde in Brazilië.
(Geschreven door Mark Gleeson in Kaapstad; bewerking door Toby Davis)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
