Militaire functionarissen en analisten zijn het erover eens dat elke grootschalige militaire actie tegen Oekraïne waarschijnlijk in het oosten zal beginnen, maar Odessa zal een duidelijk doelwit vormen. Het is de thuisbasis van de grootste havens van het land en is het hoofdkwartier van de Oekraïense marine. Het wordt omringd door de door Rusland bezette Krim in het oosten en de afgescheiden door Rusland gesteunde enclave Transnistrië, in Moldavië, in het westen, een gebied langs de kust van de Zwarte Zee van Oekraïne dat de heer Poetin noemde met de naam Novorossiya uit het tsaristische tijdperk. Of het nieuwe Rusland.
Odessa is ook slechts een paar honderd mijl verwijderd van waar de Russische marine enorme militaire manoeuvres uitvoert in de Zwarte Zee, en sommige schepen zijn dichtbij genoeg om de stad binnen enkele uren te bereiken.
Net als de oostelijke regio’s Donetsk en Luhansk, was Odessa in 2014 de locatie van een pro-Russische separatistische opstand die een onafhankelijke staat probeerde te creëren. In tegenstelling tot de oostelijke regio’s werd de onafhankelijkheidsbeweging neergeslagen na een reeks felle straatgevechten waarbij separatisten het opnemen tegen Oekraïense nationalisten en voetbalhooligans, die culmineerden in de brand van een vakbondsgebouw aan de rand van Odessa. Minstens 40 pro-Russische activisten werden gedood.
Het huidige conflict tussen Rusland en Oekraïne is voor de Joden niet helemaal eenvoudig. Vooral in Odessa spreken de meeste Joden, evenals de meeste delen van de stad, Russisch in plaats van Oekraïens, terwijl veel Joden familie- en associatiebanden hebben die zich over de grens uitstrekken. Maar hoewel sommigen hun ongenoegen hebben geuit over de recente pogingen van de regering van Kiev om wetten af te dwingen die het gebruik van de Oekraïense taal in officiële situaties vereisen, verwierpen ze het idee, herhaaldelijk herhaald door Poetin, dat Russisch sprekenden, joden of anderen misschien nodig zouden hebben. Red de Russische troepen.
Pavel Kozenko, directeur van het Holocaust Museum, die 50 leden van zijn familie verloor door toedoen van de nazi’s en hun bondgenoten, beschuldigde Poetin ervan de herinnering aan de “gemeenschappelijke overwinning” van de Tweede Wereldoorlog te hebben verraden. Toen vertelde hij een grap, zoals Odessan vaak doet in donkere tijden, over twee Joden die op straat Jiddisch stonden te praten.
Hij zei: “Een derde komt en zegt: ‘Jongens, waarom spreken jullie Jiddisch?'” “Weet je, ik ben bang om Russisch te spreken, want als ik dat doe, zal Poetin verschijnen en proberen ons te bevrijden.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
