Onverklaarbare, langdurige aanvallen van diarree, maagpijn en spotting tijdens de stoelgang kunnen tekenen zijn van darmkanker met een vroeg begin – een ziekte die steeds vaker voorkomt bij jonge mensen die niet oud genoeg zijn om in aanmerking te komen voor een colonoscopie.
Het meest zorgwekkende vroege symptoom is rectale bloeding, een mogelijk teken van darmkanker dat buiten de badkamer niet comfortabel wordt besproken.
“Het kan moeilijk of gênant zijn om over te praten”, zegt Dr. Matthew Clady, MD, directeur van colorectale chirurgie aan het Ohio State University Comprehensive Cancer Center. “Maar de realiteit is dat iedereen met zoiets te maken heeft,” zei hij, en het is belangrijk om te begrijpen wat normaal is en wat niet.
Het nieuwe onderzoek van de Washington University School of Medicine in St. Louis, donderdag gepubliceerd in het Journal of the National Cancer Institute, omvatte 5.075 mensen met darmkanker in een vroeg stadium.
Het doel was om symptomen te ontdekken die kunnen wijzen op vroege tekenen van darmkanker, een ziekte die de laatste jaren onder jongeren in opkomst is en waarvan een alarmerend aantal pas in een vergevorderd stadium wordt gediagnosticeerd. Volgens de Amerikaanse KankerverenigingVan 1995 tot 2019 is het aandeel gevallen van darmkanker dat zich voordoet bij mensen onder de 55 jaar verdubbeld, van 11% naar 20%.
Het nieuwe onderzoek vond vier verschillende signalen tot twee jaar vóór de diagnose van darmkanker:
- Buikpijn.
- Anale bloeding.
- aanhoudende diarree.
- Bloedarmoede door ijzertekort. Bloedarmoede wordt meestal gevonden bij jaarlijkse bloedonderzoeken.
Deelnemers hadden ten minste één van deze vroege symptomen twee jaar voordat ze werden gediagnosticeerd.
Een colonoscopie wordt echter niet aanbevolen tot de leeftijd van 45 jaar of later. Dit betekent dat mensen symptomen kunnen ervaren lang voordat ze de hulp van een arts zoeken of de diagnose darmkanker krijgen – een ziekte die behandelbaar is als ze vroeg wordt opgemerkt, zeggen experts.
“We negeren deze dingen min of meer als patiënten,” zei studieauteur Dr. Cassandra Fritz, assistent-professor in de geneeskunde bij de afdeling gastro-enterologie aan de University of Washington School of Medicine.
Toch zei Fritz: “Deze symptomen zouden u zorgen moeten baren.” “Ga naar een dokter voor verder onderzoek.”
Meer nieuws over darmkanker
Bijna de helft van de studiedeelnemers had drie maanden voor hun diagnose minstens één van deze symptomen ervaren. Het risico om gediagnosticeerd te worden met kanker nam toe met bijkomende symptomen.
Een andere auteur van de studie, Yin Kao, assistent-professor chirurgie bij de afdeling Volksgezondheidswetenschappen aan het University of Washington College of Medicine, zei dat het onderzoek een “verontrustend probleem” aan het licht brengt voor jonge mensen en de artsen die voor hen zorgen. “We geven een heel duidelijke boodschap af dat jonge mensen zich bewust moeten zijn van deze symptomen”, zei Kao.
Symptomen zoals diarree en buikpijn kunnen normaal en van voorbijgaande aard zijn. Experts zeiden dat dergelijke symptomen meer dan een week aanhouden zonder enige bekende reden die een arts vereist.
“Wat ik patiënten vertel, is dat als je diarree hebt die snel opklaart, het waarschijnlijk niets is om je zorgen over te maken”, zei Fritz. “Maar als je merkt dat het al weken of een maand aan de gang is, is dat misschien iets om over te praten” met je huisarts.
Dr. William Dahut, Chief Scientific Officer van de American Cancer Society, dringt er bij mensen op aan aandacht te besteden aan vroege symptomen die op problemen kunnen wijzen.
“Als er iets is waarvan u denkt dat het ongewoon is, moet u harder werken om meer diagnostische testen te krijgen,” zei Dahut.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
