Het Amerikaanse nationale herenteam werd geëlimineerd van het 3×3-evenement zondag op de Olympische Spelen in Parijs nadat het op 2-5 eindigde in de poule, terwijl het de laatste vijf wedstrijden speelde zonder ster Jimmer Fredette.
“We hebben hard gevochten, en ik denk dat we zonder benzine kwamen te zitten toen we er drie speelden”, zei Canyon Barry. “Het is heel moeilijk… Mijn hart breekt nog steeds voor Jimmer. Het is niet eerlijk dat iemand met zo’n hoog karakter dit meemaakt.
Fredette werd ingeschakeld om het team te versterken nadat hij zich niet had gekwalificeerd voor de Spelen van Tokio, en zijn spel hielp de Verenigde Staten als tweede reekshoofd aan deze Olympische Spelen deel te nemen. Maar hij liep in de tweede wedstrijd van het team een blessure aan de onderste ledematen op en speelde niet meer.
Na het promoten van de nieuwsbrief
De Verenigde Staten openden het poulespel met vier nederlagen. Grote actie van Barry, de zoon van basketballegende Rick Barry, leidde het team naar overwinningen op Frankrijk en China voordat de Amerikanen zondag met 21-6 werden uitgeschakeld door Nederland.
De Verenigde Staten vroegen zich af wat er zou zijn gebeurd als Fredette niet gewond was geraakt.
“De meeste van onze jongens zijn aanvallend op hem gefocust”, zei Barry. “Dus toen hij uit de kast kwam, moesten we de manier waarop we speelden volledig veranderen.
De Verenigde Staten behaalden hetzelfde aantal overwinningen in het poulespel als Polen, maar verloren een tiebreak van hen omdat Polen de Verenigde Staten versloeg in de tweede wedstrijd van het toernooi.
“Het is moeilijk, want ongeacht of we een man achterlopen of iets dergelijks, er wordt van ons verwacht dat we binnenkomen en zo goed mogelijk presteren, en we laten alles op het spel staan, en ik denk dat we dat hebben gedaan, dus we daar mogen we trots op zijn.” zei Kareem Maddox. “Maar dit is niet wat de Verenigde Staten verwachten als het om basketbal gaat. We zijn dus niet teleurgesteld in onze inspanningen, we zijn teleurgesteld in de resultaten.”
Ondanks het vroege vertrek is de Amerikaanse coach Joe Lewandowski trots op de vooruitgang die het team heeft geboekt na het missen van de laatste Olympische Spelen.
“Nu moeten we blijven bouwen”, zei Lewandowski. “Elke keer dat je naar dit soort evenementen komt, vormt dit het toneel voor de toekomst. Je kunt dit meenemen en zeggen hoe we beter kunnen worden en dit is hoe we als land beter worden en dit is wat we doen met USA Basketball .”
China werd eveneens uitgeschakeld na een 1-6 eindstand in de poule.
Letland en Nederland, de titelverdediger, kwalificeerden zich maandag voor de halve finales nadat ze als eerste en tweede eindigden in de poule. Letland won alle zeven poulewedstrijden en Nederland won met 5-2.
Litouwen speelt zondagavond in de play-offwedstrijden tegen Polen en Servië tegen Frankrijk om de overige kwalificatiewedstrijden voor de halve finales te bepalen.
