Een van de beste meteorenregens van het jaar bereikt deze week zijn hoogtepunt, en als de omstandigheden helder zijn, zeggen experts dat skywatchers ongeveer 120 meteoren per uur kunnen zien.
De jaarlijkse Geminiden-meteorenzwerm is sinds eind november actief en de piek van de meteoren bereikt woensdagnacht tot begin donderdag.
De Geminiden worden beschouwd als een van de beste en meest betrouwbare meteorenzwermen van het jaar. Volgens NASA. Onder ideale omstandigheden – helder weer en ver weg van lichtvervuiling – kunnen sterrenkijkers elke minuut meer dan één meteoor aan de nachtelijke hemel zien.
Dit jaar zal er minimaal maanlicht zijn dat het kleurrijke schouwspel aan de hemel verstoort. zei NASA.
Geminidemeteoren staan bekend als heldere, snelle meteoren en zien er vaak geel of wit uit, hoewel ze ook groen, rood en zelfs blauw kunnen zijn.
“De meeste meteoren zien er kleurloos of wit uit, maar de Geminid-meteoren zien er groen uit. Het zijn prachtige meteoren!” Bill Cook, hoofd van het Meteoroid Environment Office van het Marshall Space Flight Center van NASA in Huntsville, Alabama, zei hij in een blogpost Vooruitgang deze maand.
Meteoren zijn overal ter wereld te zien en kunnen het beste ’s nachts en in de vroege uren vóór zonsopgang worden bekeken. Meteoren zullen verschijnen vanuit het sterrenbeeld Tweelingen, dat aan de noordoostelijke hemel zal opkomen.
Volgens NASA kun je Gemini het beste bekijken terwijl je zit of ligt met je voeten naar het zuiden gericht. Het beste uitkijkpunt is om weg te zijn van stadslichten en andere vormen van lichtvervuiling, op een plek waar je zoveel mogelijk van de lucht kunt zien.
Het is ook het beste om uw ogen ongeveer 30 minuten de tijd te geven om aan het donker te wennen. De meteoren verschijnen rond 21.00 uur of 22.00 uur lokale tijd, maar hemelkijkers die nog later op pad gaan – tussen middernacht en 02.00 uur – kunnen genieten van een nog indrukwekkender hemelbeeld. Voor mensen op het noordelijk halfrond betekent dit waarschijnlijk dat ze hun spullen moeten inpakken en zich moeten voorbereiden op koude winterse omstandigheden.
Meteorenregens ontstaan wanneer de aarde door grote wolken puin gaat die zijn achtergelaten door kometen of asteroïden. Wanneer deze deeltjes in botsing komen met de atmosfeer van de planeet, verdampen ze en verschijnen ze als snel bewegende lichtstrepen aan de hemel.
Geminiden komen uit de overblijfselen van het puin van een asteroïde genaamd 3200 Phaethon, die er 524 dagen over doet om rond de zon te draaien. De kleine ruimtesteen, ongeveer 5,2 kilometer in doorsnee, werd voor het eerst ontdekt in 1983.
Hoewel Geminis deze week zijn hoogtepunt bereikt, blijft de meteorenregen volgens NASA actief tot 24 december.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
