Het besluit van Disney om zijn ABC Signature TV-studio te sluiten markeert de tweede dergelijke stap van een mediagroep in de afgelopen twee maanden. Het is wederom een teken van deflatoire tijden, maar het is ook een echo van de stap die Disney vier jaar geleden maakte in de nasleep van de aankoop ter waarde van 71,3 miljard dollar van de entertainmentactiva van 21st Century Fox.
ABC Signature (voorheen ABC Studios) sloot op 1 oktober. De reorganisatie, die ook het samenvoegen van de scriptontwikkelingsteams bij ABC en Hulu omvatte, ontsloeg ongeveer 30 werknemers en maakte van 20th Television de belangrijkste leverancier van Disney Television Studios voor beide respectieve bedrijven. Verkooppunten en externe kopers. “Dit zijn zeer moeilijke beslissingen die met de grootst mogelijke aandacht zijn genomen”, schreef Eric Schreier, president van Disney Television Studios en Business Operations, in een memo.
Dit volgt op een soortgelijke stap van Paramount Global in augustus, waarbij het bedrijf Paramount Television Studios sloot en zijn bestaande shows en ontwikkeling consolideerde in CBS Studios.
Huidige ABC Signature-serie – inclusief ABC Gray’s anatomie, Jimmy KimmelLive! Een vrouwelijke student presenteerde zich Hoog potentieelsamen met coproducties zoals die van Paramount+ Criminal Minds: evolutie (met CBS Studios) – zal onder de 20e vlag verhuizen. Karey Burke zal de leiding blijven houden over de enorme tv-hit, terwijl ABC Signature-president Tracy Underwood een algemene productieovereenkomst sluit met Disney TV Studios.
Het grotere Disney-imperium beschikt ook over andere studiomiddelen: FX Productions levert, zoals de naam al doet vermoeden, FX met programmering voor zijn lineaire kanalen en Hulu. Onyx Collective heeft verschillende series geproduceerd voor Hulu en Disney+, gericht op makers, cast en crew van ondervertegenwoordigde groepen (waaronder Hoe sterf je? Alleen Op Hulu, gecoproduceerd met… ABC Signature).
Deze twee eenheden produceren echter vrijwel uitsluitend interne programmering voor Disney, terwijl de twintigste eenheid aan iedereen wordt verkocht; Ze heeft een serie op CBS (Volger), Netflix(Niemand wil dit) en Showtime)Che) en animatieondersteuners bij Fox De Simpsons, Familieman En Bob’s Burgerdie allemaal dateerden van vóór de fusie tussen Disney en Fox. Dit is een aanvulling op meer dan 15 series verspreid over Disney+, Hulu, ABC en FX.
Alleen al op basis van de grootte is het geen verrassing dat TV 20th de laatste titelkaart is die nog overeind staat. Disney probeert, net als Paramount twee maanden geleden en andere traditionele mediabedrijven in het huidige zakenklimaat, de activiteiten te stroomlijnen met het oog op het genereren van consistente streamingwinsten. Het combineren van de ontwikkelingsteams van Hulu en ABC onder leiding van Simran Sethi in een besluit dat werd aangekondigd in samenhang met de sluiting van ABC Signature is een nieuwe stap in de richting van het doel van het bedrijf (hoewel het in beide gevallen minder plaatsen betekent voor schrijvers en producenten om ideeën te pitchen).
Disney is hier al eerder geweest, en nog niet zo lang geleden: na de fusie met Fox had het nieuw gecombineerde bedrijf niet drie, maar vier studio’s: ABC Studios en zijn dochteronderneming ABC Signature Studios, samen met 20th TV en Fox 21, dat produceerde Thuisland, Amerikanen En Zonen van de anarchie (De laatste met FX Productions). ABC Studios en ABC Signature Studios verenigden zich als ABC Signature, en Fox 21 werd in augustus 2020 een nieuwe versie van Touchstone TV.
Deze regeling duurde minder dan vier maanden. In december van dat jaar werd Fox 21/Touchstone opgenomen in 20th Television, waarbij Burke de overstap maakte van ABC om de studio te leiden (en Craig Erwich, toen hoofd Originals bij Hulu, die het netwerk onder zijn hoede zette). Van het samenvoegen van een kleinere studio tot een grotere studio tot een combinatie van de Hulu- en ABC-activiteiten, samen met het vertrek van het studiohoofd (in dit geval Bert Salke; hij keerde terug naar zijn roots als producer met een deal bij Disney). De details zagen er nu vrijwel hetzelfde uit.
Zelfs de executive memo’s waarin de veranderingen worden aangekondigd, zeggen dit: “Vandaag kondigen we enkele belangrijke organisatorische veranderingen aan die onze lineaire en streaming creatieve teams samen zullen brengen en een one-stop-shop voor onze creatieve partners zullen creëren. Dit is ontworpen om ons kenmerkende voordeel te maximaliseren , wat de mogelijkheid is om content te lanceren, zowel op lineair als op streaming. “De veranderingen die we vandaag aankondigen dienen drie doelen: onze organisatie rechtzetten, de functies in onze studio’s en originele contentteams stroomlijnen en onze partnerschappen versterken met de uitzonderlijke makers die Disney noemen. Televisiestudio’s thuis.”
Het eerste citaat kwam van Erwich, nu president van Disney Television Group, toen hij de sluiting van ABC Signature aankondigde. De tweede brief was van Dana Walden, medevoorzitter van Disney Entertainment, uit 2020, waarin de eerdere reorganisatie van de studio werd aangekondigd. De bedrijfsonderdelen zijn veranderd, maar de spelregels niet.
Dit verhaal verscheen in het nummer van 9 oktober van het tijdschrift The Hollywood Reporter. Klik hier om u te abonneren.
