Het doelpunt van Nicolo Zaniolo in de 32e minuut bezorgde Roma een voorsprong en een uur harde verdediging van Chris Smalling, die werd gedragen door Roy Patricio.
Roma speelde in de openingseditie van de Europa League-finale geen spannend voetbal. Maar ze speelden winnend voetbal.
De mannen van Jose Mourinho probeerden in het begin van de 80e minuut de tijd te doden met een cornervlag, en een late overtreding op Tammy Abraham zorgde ervoor dat de spits slechts enkele ogenblikken pijn had om naar zijn bunker te knipogen, blij dat hij de ontluikende Feyenoord-aanval had gestopt.
Uiteindelijk won Roma het clubkampioenschap van de derde klasse in Europa omdat ze zich realiseerden dat ze in de bekerfinale beter waren dan hun tegenstanders. “Voetbal draait om winnen en Mourinho wint”, zei Owen Hargreaves van BT Sport.
Door de overwinning op Feyenoord is Mourinho de eerste coach die alle drie de grote Europese competities in actie wint. Bovendien won de Portugees alle vijf Europese finales waaraan zijn team meedeed. Oh, en zijn team heeft geen doelpunt tegen gekregen sinds Mourinho’s eerste doelpunt, Porto’s 3-2 overwinning op Celtic in de UEFA Cup-finale van 2003.
Mourinho’s eerste Europese overwinning was de UEFA Cup-finale van 2003 tegen Celtic met Porto (Foto door Tony Marshall/Impex via Getty Images)
Hier is de lijst met WK-finales:
UEFA-beker 2002-03 – Porto 3-2 Celtic
2003-04 UEFA Champions League – Porto 3-0 Monaco
UEFA Champions League 2009-10- Inter Milaan 2-0 Bayern München
2016-17 Europese Liga – Manchester United 2-0 Ajax
Europese Conference League 2021-22 – Roma 1-0 Feyenoord
‘Het gaat nog steeds’, luidde de zin die Mourinho’s grootste fan na de overwinning scandeerde. Maar wat is dit? Hij zij En waarom zijn ze zo effectief in bekerfinales?
De European Conference League is de 26e beker in de coachingcarrière van Mourinho en het verhaal van de tape in de bekerfinale is als volgt: 30 gespeeld, 16 gewonnen, 10 verloren. Doelpunten? 47. Doelpunten tegen? 36.
Dat is niet slecht, vooral als je bedenkt dat Opta een bekerfinale die naar penalty’s gaat als gelijkspel overweegt. Mourinho zegevierde in een van die vier gelijke spelen na strafschoppen, de Italiaanse Super Cup 2008 tussen zijn team Inter Milan tegen Roma.
De meest waarschijnlijke reden voor Mourinho’s ervaring in finales ligt in wat Diego Torres ‘winnende principes’ noemde in de autobiografie van de manager, The Special One: The Dark Side of Jose Mourinho.
Volgens Torres speelt Mourinho grote wedstrijden met een zevenpuntenplan:
- Het team dat de minste fouten maakt, wint het spel.
- Voetbal is voorstander van wie meer fouten maakt bij de tegenstander.
- Als u niet thuis bent, is het beter om de tegenstander aan te moedigen fouten te maken in plaats van te proberen de tegenstander te overtreffen.
- Wie de bal heeft, maakt meer kans op een fout.
- Wie afstand doet van balbezit, verkleint de kans op een overtreding.
- Iedereen die de bal heeft, is bang.
- En wie het niet heeft, is dus sterker.
Wanneer Mourinho in de loop van het seizoen in de competitie meedeed, kan men nu zeggen dat de zeven punten van Mourinho het punt van afnemende meeropbrengsten hebben bereikt.
Als je kijkt naar de vijf grote competities in Europa (in Engeland, Spanje, Italië, Duitsland en Frankrijk), zijn er te veel concurrerende teams van relatieve sterkte dat de methoden van Mourinho niet elke keer kunnen werken. De Premier League heeft veel te veel grote wedstrijden gespeeld voor het team van Mourinho, Manchester United of Tottenham Hotspur, om met deze methode succesvol te kunnen navigeren.
Tijdens alle festiviteiten van woensdagavond begon Roma 2021-22 met hun ambities voor de Champions League-kwalificatie en eindigde het seizoen op de zesde plaats, een positie hoger dan in hun vorige carrière. Het is moeilijk om een landstitel te winnen of zelfs negen maanden op het hoogste niveau te strijden door te wachten om te profiteren van de fouten die door je sterkste tegenstanders zijn gemaakt.
In een eenmalige finale zullen de methoden van Mourinho echter bijna altijd een doel dienen.
Zoals zijn voormalige Chelsea-speler Joe Cole woensdag tijdens de rust opmerkte, verandert het format van de enkele eliminatie in de finale veel van de stijl van de manager (en zelfs de speler) van het spel. Feyenoord ging naar de Conference League-finale en wilde die winnen. Rome ging naar Tirana, Albanië, in het besef dat ze eerst alles moesten doen wat in hun macht lag om alles te vermijden dat tot een nederlaag zou kunnen leiden.
De koppige verdediging van Roma heeft Feyenoord op afstand gehouden in Tirana (Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Een eenvoudig voorbeeld van Mourinho’s benadering van de finale zijn zijn balbezitstatistieken.
In de UEFA Cup-finale van 2003 had Porto 56 procent van de bal en kreeg twee goals tegen. In de Champions League-finale tegen Monaco een jaar later was dat 45 procent. In 2010 was Inter Milan van Mourinho goed voor slechts 32 procent tegen Bayern München. Het verhaal van zijn overwinningen bij Manchester United en Roma was vergelijkbaar. In beide gevallen had zijn team slechts 33 procent van de tijd de bal.
Roma won woensdag gedeeltelijk omdat ze blij waren om Feyenoord de bal te laten domineren in minder gevaarlijke delen van het veld en vervolgens agressief verdedigden wanneer de Nederlandse kant het laatste derde deel binnenkwam. Roma speelde in de Europa League-finale van 2017 niet veel anders dan Manchester United.
In beide wedstrijden stond Mourinho tegenover tegenstanders uit Nederland. In beide wedstrijden had de ploeg van Mourinho een fysiek voordeel. In beide wedstrijden verdedigde Smalling zich gelukkig met het grootste deel van het spel voor zich en was hij meer dan in staat om de paar passes aan te pakken die werden gegeven toen zijn tegenstanders in paniek begonnen te raken.
Het is een speelstijl die vaak wordt gezien in het moderne internationale voetbal. De Franse Didier Deschamps biedt weinig entertainment voor hun talentenpool, maar won toch het WK 2018. Portugal onder leiding van Fernando Santos versloeg de ploeg van Deschamps in de finale van het Europees kampioenschap van 2016 op een vergelijkbare manier. Voordat Engeland de finale van Euro 2020 bereikte, voerde coach Gareth Southgate een onderzoek uit naar hoe internationale teams trofeeën winnen en de Engelse stijl gemodelleerd op Deschamps en Santos.
Om het terug te brengen in het clubspel, is er een langzame toename in de finales met verlengingen en penalty’s, waarbij coaches ervoor kozen het arrogante element van het spel van hun team te verminderen voor meer controle.
Finale is anders dan “gewoon voetbal”. Ze zijn een vreemde samenloop van wat er gebeurt op het veld, in de hoofden van spelers, managers en hoge fysieke vermoeidheid. Mourinho is effectief in finales omdat hij ervoor kiest om alle drie de verhalen aan te pakken door het zo eenvoudig mogelijk te houden.
Je ziet hem zijn spelers bij Roma vragen om het hoofd koel te houden na de openingstreffer van Zaniolo, maar de tranen wellen fulltime op na de overwinning. Hij wist wat het juiste moment was om zich tijdens de finale op technische vaardigheden te concentreren en wanneer hij aan zijn emoties kon toegeven.
Zijn interview na de wedstrijd toonde ook zijn constante talent om de underdog-geest aan zijn zijde te brengen, terwijl hij ook tijd vond om zijn voormalige werkgever een subtiele klap uit te delen.
“Het mooie van mijn carrière is dat, afgezien van de Europa League met Manchester United, het heel, heel bijzonder is om het met Porto, Inter en Roma te doen”, zei Mourinho. “Winnen is één ding als iedereen het verwacht, als je de investeringen doet om te winnen, maar winnen als je voelt dat iets tijdloos is, is iets anders. Dit is een heel speciaal gevoel.
“Dat staat nog steeds in de geschiedenis van Rome, maar ook in mijn geschiedenis. Mij is verteld dat alleen ik, Sir Alex (Ferguson) en Giovanni Trapattoni, titels hebben gewonnen in drie verschillende decennia. Ik voel me een beetje ouder, maar het is goed voor mijn carrière.”
De carrière van Mourinho in 2022 is heel anders dan in 2012 – maar wat overblijft is het talent om finales te winnen.
(Bovenste afbeelding: Chris Brunskill/Fantasysta/Getty Images)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
