Niemand kent het verontrustende fenomeen van vliegende insecten die worden aangetrokken door het licht van huisverlichting, netten, nachtvlinders en meer. Nu heeft de wetenschap een verklaring waarom dit gebeurt.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat “insecten worden aangetrokken door licht”, voerde Imperial College London een onderzoek uit over dit onderwerp, dat eerder in april werd gepubliceerd, en kwam tot de conclusie dat onze kunstmatige verlichting niet echt insecten aantrekt, maar in feite storend is . hun navigatievaardigheden.
Bestaande theorieën beweerden dat insecten “bewogen worden door maanlicht” of “aangetrokken worden tot licht”, zoals hierboven vermeld. Maar zonder hun daadwerkelijke vliegroutes in de ruimte in kaart te brengen, hadden de beweringen niet echt kunnen worden getest. Wetenschappers van het Imperial College gebruikten motion-capture-camera’s met hoge resolutie en stereoscopische video-opnamen om 3D-modellen te bouwen van de vlucht van de insecten rond kunstmatige lichtbronnen in het laboratorium.
Insecten vliegen niet direct in het licht
In tegenstelling tot de verwachting dat ze aangetrokken zouden worden door de lichtbron, blijken de insecten er niet direct naartoe te reizen. In plaats daarvan keren ze er hun rug naar toe, waardoor vliegroutes er loodrecht op ontstaan.
De verklaring is dat insecten onze lichtbronnen “vermengen” en behandelen als een natuurlijke lichtbron, wat hen helpt de horizon en hun positie ten opzichte van de grond te bepalen, om de vliegrichting te behouden en hun vlucht te beheersen.
De veelheid aan kunstlicht dat wij mensen aandoen, zorgt ervoor dat ze zich gedesoriënteerd voelen om te navigeren, en ze zitten eigenlijk gevangen in een vliegroute rond de lamp zonder eraan te kunnen ontsnappen – omdat hun perceptie van ruimte verstoord is.
Dit verklaarde volgens wetenschappers uit Engeland waarom insecten zich rond de lampen verzamelen – niet omdat ze “aangetrokken” worden tot het licht, maar simpelweg omdat hun navigatiesystemen zijn verstoord door ons kunstlicht.
