Wanneer stopt de COVID-pandemie? CDC-directeur Rochelle Walinsky deelt haar voorspellingen

ATLANTA — Wanneer Dr. Rochelle Walinsky, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention, de pandemie van het coronavirus beoordeelt, weet ze dat het nog niet voorbij is. Maar ze denkt ook dat het niet eeuwig zal duren.

Voor Walinsky is een van de belangrijkste tekenen dat de Verenigde Staten uit de pandemie komen, wanneer ziekenhuizen niet volledig gevuld zijn met COVID-19-patiënten. En wanneer het aantal dagelijkse sterfgevallen begint af te nemen.

“We krijgen ongeveer 1.100 doden per dag”, vertelde Walinsky aan ABC News medische verslaggevers Dr. Jennifer Ashton in een zeldzaam persoonlijk interview vanuit het CDC-hoofdkantoor in Atlanta.

“Dat is een buitengewoon aantal sterfgevallen op één dag door deze ziekte,” zei Walinsky. “We kunnen niet – ik kan niet – in een positie zijn waarin dat goed zou zijn.”

Voor de volksgezondheidsexperts van het land zijn sterfgevallen en ziekenhuisopnames een betrouwbaardere maatstaf voor progressie geworden dan algemene gevallen.

Dr. Jennifer Ashton, de belangrijkste medische correspondent van ABC News, kreeg zeldzame toegang tot de Centers for Disease Control and Prevention’s Emergency Operations Center in Atlanta door CDC-directeur Dr. Rochelle Wallensky. (Matt Miller/ABC)

Hoe meer wetenschappers over het virus hebben geleerd, hoe meer ze zijn afgestapt van het concept van kudde-immuniteit – het idee dat het virus op een dag zal stoppen met rennen als genoeg mensen immuun zijn.

In plaats daarvan zijn wetenschappers het erover eens dat er waarschijnlijk nog steeds kleine puistjes zullen optreden, zelfs onder vaccinateurs. In een wereld waar bijna iedereen wordt gevaccineerd, komen er nog steeds gevallen van COVID-19 voor.

Het virus verspreidt zich nog steeds onder ons, net als de seizoensgriep. En net als de griep, zullen sommige mensen in het ziekenhuis blijven, en sommigen zullen sterven – maar drastisch minder dan 1.100 sterfgevallen per dag.

meer: Pfizer zegt dat een boosterdosis van het COVID-vaccin bescherming biedt tegen de ommicron-variant

Volgens de CDC is momenteel bijna 65% van de in aanmerking komende Amerikanen volledig gevaccineerd. Hoe meer mensen gevaccineerd zijn, hoe hoger het aantal doden en ziekenhuisopnames.

Realistische gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tonen aan dat dit inderdaad waar is, met niet-gevaccineerde mensen 14 keer meer kans om te overlijden en 11 keer meer kans om in het ziekenhuis te worden opgenomen met COVID-19.

Ondanks het grimmige dagelijkse dodental zei Walinsky dat ze gelooft dat we op een dag een van de belangrijkste symbolen van de pandemie zullen achterlaten: het gezichtsmasker.

“De maskers zijn voor nu, niet voor altijd”, zei Walinsky. “We moeten een manier vinden om met ze om te gaan.”

De beste manier om de pandemie – en maskers – in de achteruitkijkspiegel te plaatsen, zei Walinsky, is om te ‘leunen op’ bestaande strategieën waarvan we weten dat ze werken.

Voor nu dringt Walinsky aan op geduld terwijl de richtlijnen voor de volksgezondheid evolueren om nieuwe wetenschap te weerspiegelen.

“Wetenschap is moeilijk in een audioclip van twee minuten”, zei ze. “Weet dat elke beslissing – hoe moeilijk ook – gebaseerd is op wetenschap.”