Wat je moet weten

In december 2018 kreeg een 53-jarige vrouw in een ziekenhuis in China griepachtige symptomen. besmet met het HNIPA-virus, een klasse die enkele gevaarlijke pathogenen omvat, zoals het Nipah-virus, dat Sterftecijfer van 40% tot 75%.

Maar het virus dat de patiënt besmette, was genetisch anders dan andere kattenvirussen die wetenschappers eerder hadden gezien. Het kwam van een nieuwe ziekteverwekker die nu bekend staat als het Langia-virus.

Wetenschappers hebben tot 2021 nog eens 34 gevallen van Langia ontdekt in twee provincies in het oosten van China de bevindingen Het werd vorige week gepubliceerd door een onderzoeksteam in China, Singapore en Australië. Geen van de patiënten stierf.

Om deze reden zijn wetenschappers nog niet gealarmeerd. Er is ook geen teken van overdracht van mens op mens; De onderzochte patiënten leken het virus niet nauw te verspreiden en hadden ook geen voorgeschiedenis van gewrichtsblootstelling. Daarom lijkt Langia sporadische en zeldzame infecties te veroorzaken en is de kans het grootst dat ze van dieren op mensen wordt overgedragen.

De meeste patiënten hadden nauw contact met de dieren voordat ze ziek werden, volgens Chu Feng en Tan Chi Wah, onderzoekscollega’s aan de Duke National University School of Medicine in Singapore die co-auteur waren van het onderzoek.

Andere hnipa-virussen die zich van dieren op mensen verspreiden, kunnen echter ernstige gevolgen hebben. Hendra-virus, dat kan leiden tot luchtwegaandoeningen of encefalitis, heeft sterftecijfer 57%. Het Nipah-virus veroorzaakt vergelijkbare symptomen.

“Dit komt uit een familie van virussen waarvan we weten dat ze zorgwekkend zijn, en deze groep lijkt nu een nieuwe virusstam te hebben toegevoegd die ernstige ziekten kan veroorzaken”, zegt Vaughn Cooper, hoogleraar evolutionaire biologie aan de Universiteit van Pittsburgh. Hij deed niet mee aan het onderzoek. Hij zei dat verhoogde surveillance waarschijnlijk meer Langia-gevallen zal onthullen.

Het virus ziet er anders uit dan het Hendra- en Nipah-virus, zegt Peter John Hudson, een professor in de biologie aan Penn State die ziekteverwekkers bestudeert.

“Het is nauw verwant aan het hniba-virus, maar het is mogelijk dat het niet in die familie voorkomt”, zei hij.

De spitsmuizen of fruitvleermuizen kunnen de dierlijke gastheer zijn

Feng en Chi Wah zeiden dat de symptomen van de patiënten “relatief mild” waren, hoewel vier van hen longontsteking hadden.

Alle gemelde gevallen hadden koorts. Ongeveer de helft ervaart vermoeidheid, hoesten en spierpijn. Ongeveer een derde van de patiënten heeft misselijkheid, hoofdpijn, braken en een verminderde leverfunctie. Twee van de patiënten hadden een verminderde nierfunctie.

Het onderzoeksteam suggereerde dat spitsmuizen – kleine, ratachtige zoogdieren die zich voeden met insecten – een natuurlijke gastheer kunnen zijn voor het Langia-virus. Na onderzoek van 25 soorten jonge wilde dieren, ontdekte het team dat 27% van de spitsmuizen besmet was met het Langia-virus, het hoogste percentage van alle soorten in het onderzoek.

“Er zijn duidelijk terugkerende transmissiegebeurtenissen van wat een gemeenschappelijk reservoir in de spitsmuis lijkt te zijn,” zei Cooper. “Het team heeft heel goed werk verricht door de alternatieven te evalueren en dat als de meest waarschijnlijke verklaring te vinden.”

Reservoirgastheren zijn de soorten waarin het virus, vaak zonder schadelijke effecten, circuleert en het op mensen of andere dieren kan overbrengen. Maar Hudson zei dat de spitsmuis geen voor de hand liggende dierlijke gastheer is vanwege zijn lange levensverwachting.

“Op dit moment weten we niet wat de gastheer van het reservoir is,” zei hij. “Ik verwacht dat het een vliegende vos zal zijn.”

Vliegende vossen zijn fruitvleermuizen en het is bekend dat het Hendra-Nipa-virus daarin voorkomt. In het geval van het Hendra-virus wordt het virus meestal overgedragen van vleermuizen op paarden; Vervolgens infecteert het mensen via dierlijke afscheidingen of lichaamsvloeistoffen.

Mensen kunnen besmet raken met het Nipah-virus van vleermuizen of varkens door direct contact met dieren, hun lichaamsvloeistoffen of besmet voedsel. Er zijn ook enkele “kleine, aangetaste ketens” van Nipah’s overdracht van mens op mens, zei Hudson.

Hudson veronderstelde dat vliegende vossen het virus zouden kunnen overbrengen op knaagdieren of spitsmuizen, die het vervolgens zouden kunnen doorgeven aan mensen. Cooper speculeerde dat mensen ook kunnen worden blootgesteld door contact met besmette uitwerpselen van dieren, maar wetenschappers hebben nog niet besloten dat dit waar is.

Feng en Chi Wah zeiden dat ze “de mogelijkheid niet konden uitsluiten dat honden en geiten een tussengastheer waren”, aangezien ze het virus ontdekten bij 2% van de geiten en 5% van de onderzochte honden.

Wetenschappers vinden in de toekomst mogelijk meer hniba-virussen

Cooper zei dat het een prestatie was dat onderzoekers het Langia-virus ontdekten zonder een overlijden te melden.

“Er zijn meestal serieuze resultaten nodig om een ​​groep te motiveren om een ​​nieuw virus te vinden, en ook al zijn dit gehospitaliseerde patiënten, er zijn geen sterfgevallen, dus het is de eer om ze te achtervolgen”, zei hij.

Hudson schreef de ontdekking gedeeltelijk toe aan agressieve pogingen om de ziekte op te sporen.

“Sinds de eerste uitbraak van SARS hebben we een significante toename van de surveillance in China gezien voor een aantal van deze virussen. Met de ontwikkeling van nieuwe technieken om virussen te identificeren, is er zeker een wereldwijde toename van surveillance, en dit is versneld in de afgelopen vijf jaar,” zei Hudson.

Maar toch, zeiden beide experts, is het waarschijnlijk dat veel niet-bestudeerde en niet-gedocumenteerde arbovirussen in dieren circuleren.

Idealiter zouden wetenschappers nieuwe ziekteverwekkers identificeren voordat ze op de mens kunnen overgaan, zei Hudson: “Als je de volgende pandemie wilt voorkomen, moet je daadwerkelijk voorkomen dat deze processen van de reservoirgastheer naar de mens gaan.”