Wat maakt Sheffield de nieuwe danshoofdstad voor Morris in het VK?

10 jaar geleden waren er echter zorgen over de toekomst van Morris’ dans omdat er minder mensen deelnamen.

Nu is het aantal dansers gestegen en zijn er in Sheffield meer actieve Morris-dansgroepen dan waar dan ook in het land.

Met de Labor Day Bank-vakantie die de start van het seizoen markeert, heeft Sheffield ongeveer 20 actieve teams en zijn er 46 nieuwe leden bijgekomen.

James Mericlaw onderzocht aspecten van Sheffield en is lid van de Handsworth Traditional Sword Dancers, die hun geschiedenis 150 jaar terug kunnen traceren, en Five Rivers Morris.

Handsworth heeft zes nieuwe dansers, terwijl Five Rivers, opgericht in 2010, zeven nieuwe leden heeft. Hij zei: “Sheffield is bijzonder gezond. Het is geen enorme groei, maar er is een beetje interesse in plaatsen. Van wat ik heb gezien van mensen die we hebben meegemaakt, was het het resultaat van een gedwongen periode van inactiviteit, thuiszitten en mensen beoordeelden het opnieuw en zeiden: ‘Ik ga nieuwe dingen proberen'” .

“Ik denk dat de aantrekkingskracht is dat het een compleet tijdverdrijf is; het combineert de fitheid en het uithoudingsvermogen van een sportteam; een gevoel van voldoening en trots in de podiumkunsten; – Niet hier in Sheffield.”

Andere bands van Sheffield zijn Pecatan Morris, opgericht in 2001, die vijf nieuwe leden verwelkomde, en Harthel Morris, opgericht in de jaren 1970, die zes nieuwe dansers aantrok. De afgelopen jaren zijn er ook veel nieuwe teams gevormd. Sheffield Morris University, gevestigd in de University of Sheffield Students’ Union, laat studenten kennismaken met Morris Dance en het Sheffield City Women’s Ensemble, dat vlak voor het uitbreken van de pandemie vormde als het begeleidende team van Sheffield City Morris.

Kelham Island Rapper voegt zich bij Sheffield Steel Rapper bij het uitvoeren van de snelle en furieuze dans van de Northumberland ‘rapper’ in de stad, terwijl in 2021 Cutlers Gate Morris, die dansen uitvoert vanaf de Anglo-Welsh grens, poseert en oefent in Woodhouse.

Simon Brook, kapitein van Handsworth Sword Dancers, voegde toe: “We werden getroffen door de interesse. Wat vooral opvalt, is de diversiteit aan rekruten en motivaties om mee te doen.

“Een van hen deed mee omdat zijn opa en opa zij aan zij dansten, terwijl we ook leden hebben uit Iran, Peru en Kroatië die graag een Engelse traditie willen proberen.”

De Morris Census van 2020 ondervroeg bands in het hele VK en vond een toename van ongeveer 800 dansers sinds 2014.

Er zijn meer dan 900 Morris in het VK, en als de recente opkomst van Sheffield in het hele land wordt weerspiegeld, zouden er bijna 2.000 nieuwe dansers zijn. Er zijn 100 teams in de Verenigde Staten, gezonde vertegenwoordiging in Australië, Canada en Nieuw-Zeeland, evenals teams in Japan, Hong Kong, Nederland en Finland.