Het oppervlak van Pluto, geschikt voor een wereld waarvan het oppervlak trilt bij -220 C (-364 F), is bevroren.
Maar onder dit stikstofijs kan zich een ondergrondse oceaan van vloeibaar water bevinden. Een recente studie suggereerde hoe die oceaan eruit zou kunnen zien: hij zou dieper kunnen zijn dan de aardkorst en dichter dan het zeewater op aarde.
Het lijkt misschien vreemd om op een koude, verre wereld naar vloeibaar water te zoeken Pluto. Maar in de gegevens van nieuwe horizontenWetenschappers hebben enig bewijs gevonden dat er zich een laag vloeibaar water onder het oppervlak van Pluto bevindt. Ten eerste mist Pluto dat zwelling Op de evenaar, een kenmerk dat zich waarschijnlijk niet zou vormen als het lichaam interne vloeistof had. Ten tweede lijkt het ijzige oppervlak van Pluto te zijn gebarsten als gevolg van uitzetting tijdDit kan worden veroorzaakt door het bevriezen van vloeibaar water onder het stikstofijs op het oppervlak, omdat water een van de weinige stoffen is die uitzet als het bevriest.
Verwant: Een enorme vulkaanuitbarsting op Pluto duidt op het bestaan van een verborgen oceaan onder het oppervlak
Wat nog opvallender is, is dat sommige wetenschappers geloven dat Pluto bestaat Cryovulkanen Waardoor waterdamp of zelfs vast waterijs wordt uitgestoten. Dit water moet ergens vandaan komen, en een laag vloeibaar water onder de korst van Pluto voldoet aan die beschrijving.
Onderzoekers van de Washington University in St. Louis en het Lunar and Planetary Institute in Houston zijn begonnen met het bouwen van een model van hoe die vloeistoflaag eruit zou kunnen zien. In het bijzonder wilden ze overeenkomen met Sputnik Planitia – een hartvormige, laaggelegen trog op het oppervlak van Pluto waarvan wordt aangenomen dat deze het resultaat is van een inslag. Daarom experimenteerden de onderzoekers met verschillende configuraties van oceaandikte en waterdichtheid, wat ertoe zou kunnen leiden dat Sputnik Planitia de kloven zou kruisen die door New Horizons werden waargenomen.
“Wij hebben het enigszins gewaardeerd Gematigde zone “De dichtheid en dikte van de korst zijn precies goed.” Alex Nguyeneen afgestudeerde student aan de Washington University in St. Louis en een van de auteurs, V een vergunning.
Hun berekeningen gaven aan dat de plutonische oceaan waarschijnlijk ongeveer 40 tot 80 km dik zou zijn, en ongeveer 8 procent dichter dan de plutonische oceaan. Land zeewater. Dit komt overeen met de dichtheid van het Great Salt Lake.
Maar het idee van een Plutonische oceaan blijft controversieel. Wetenschappers weten niet genoeg over Pluto om te weten of het bewijs daadwerkelijk op vloeibaar water wijst of dat het slechts indirect is. De laatste ontwikkelingen, studie Simulaties van de oorsprong van Spoetnik Planitia suggereerden dat het hartvormige bassin waarschijnlijk zou zijn ontstaan als Pluto een solide binnenkant had gehad.
Dus totdat de opvolger van New Horizons ons in staat stelt Pluto opnieuw te bezoeken, zal wat onder het aardoppervlak ligt in schaduw gehuld blijven.
Nguyen en co-auteur Patrick McGovern publiceerden hun werk in het tijdschrift Ikarus Op 15 februari.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
