Wetenschappers hebben een vaccin ontwikkeld dat het potentieel heeft om bescherming te bieden tegen een breed scala aan coronavirussen, inclusief soorten die nog niet zijn geïdentificeerd.
De experimentele dosis, die bij muizen werd getest, vertegenwoordigt een verandering in de strategie richting ‘proactieve vaccinologie’, waarbij vaccins worden ontworpen en voorbereid voor productie voordat een potentieel pandemisch virus opduikt.
Het vaccin wordt gemaakt door onschadelijke eiwitten van verschillende coronavirussen aan kleine nanodeeltjes te hechten, die vervolgens worden geïnjecteerd om de afweer van het lichaam te versterken om de virussen te bestrijden als ze binnendringen.
Omdat het vaccin het immuunsysteem traint om zich te richten op eiwitten die voorkomen in veel verschillende soorten coronavirussen, is de bescherming die het biedt zeer breed, waardoor het effectief is tegen bekende en onbekende virussen in dezelfde familie.
“We hebben aangetoond dat een relatief eenvoudig vaccin nog steeds een gedifferentieerde respons kan bieden op een reeks verschillende virussen”, zegt Rory Hills, afgestudeerd onderzoeker aan de Universiteit van Cambridge en eerste auteur van het rapport. “Het brengt ons een stap vooruit in de richting van ons doel om vaccins te produceren voordat de pandemie uitbreekt.”
Uit tests bij muizen bleek dat het vaccin een brede immuunrespons opwekte tegen coronavirussen, waaronder SARS-CoV-1, de ziekteverwekker die de SARS-uitbraak in 2003 veroorzaakte, hoewel er geen eiwitten van dat virus aan de nanodeeltjes van het vaccin waren toegevoegd. Details van het werk, een samenwerking tussen de universiteiten van Cambridge en Oxford en het California Institute of Technology, zijn gepubliceerd in Natuur nanotechnologie.
Hills zei dat een universeel coronavirusvaccin zou kunnen worden vervaardigd in bestaande microbiële fermentatiefaciliteiten, en voegde eraan toe dat onderzoekers met industriële partners samenwerken aan manieren om het proces op te schalen. Nanodeeltjes en virale eiwitten kunnen op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen worden gemaakt en met elkaar worden gemengd om het vaccin te produceren.
Medische regelgevende instanties hebben geen speciale procedures voor proactieve vaccins, en onderzoekers zeggen dat deze procedures met de relevante instanties moeten worden overeengekomen. Als het vaccin veilig en effectief blijkt te zijn bij mensen, zou een optie zijn om het als Covid-booster te gebruiken, met als bijkomend voordeel bescherming tegen andere coronavirussen.
Het is waarschijnlijker dat landen voorraden van het vaccin zullen aanhouden, evenals andere voorraden die zijn ontworpen om zich op afzonderlijke ziekteverwekkers te richten, zodra deze zijn vervaardigd en goedgekeurd. “Als het coronavirus of andere ziekteverwekkers oversteken, kun je een reeds bestaande vaccinvoorraad gereed hebben en een duidelijk plan om de productie indien nodig snel op te voeren”, aldus Hills.
Professor Mark Howarth, een van de senior auteurs van het onderzoek, zei: ‘Wetenschappers hebben fantastisch werk geleverd door tijdens de recente pandemie snel een zeer effectief Covid-vaccin te produceren, maar de wereld bevindt zich nog steeds in een enorme crisis met een groot aantal sterfgevallen. uitzoeken hoe we wat in de toekomst nog beter kunnen doen, en een sterk onderdeel daarvan is om vooraf te beginnen met het bouwen van vaccins.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
