Het onderzoek opent nieuwe horizonten voor de behandeling van geheugenverlies.
Stel je een wereld voor waarin vergeten herinneringen met één druk op de knop worden teruggebracht. Dit is geen sciencefiction. Het is het nieuwste op het gebied van protheses en neurotechnologie.
Deze levensveranderende apparaten helpen mensen met een handicap hun onafhankelijkheid terug te winnen. Prothetiek biedt een tweede kans, vervangt verloren ledematen en herstelt de beweging. Maar onderzoekers verleggen de grenzen nog verder als het gaat om neuroprotheses, die rechtstreeks verbonden zijn met het zenuwstelsel.
In een opmerkelijke doorbraak hebben wetenschappers van de Wake Forest University School of Medicine en de University of Southern California (USC) een neurale prothese gebruikt om specifieke herinneringen te ontgrendelen. Stel je voor dat je moeite hebt met het herinneren van het gezicht van iemand die je dierbaar is, en dan komt de herinnering plotseling, met een zachte elektrische schok, terug. Deze baanbrekende studie, geleid door Dr. Robert Hampson, biedt hoop voor de behandeling van geheugenverlies als gevolg van leeftijd, letsel of ziekte.
Deze technologie staat nog in de kinderschoenen, maar de mogelijkheden zijn verbluffend. Stel je voor dat je de beweging van verlamde ledematen herstelt, of dat je je zintuigen sterker maakt dan wat de natuur toelaat. Een toekomst waarin handicaps geen beperkingen vertegenwoordigen, maar eerder kansen voor verbetering, is dichterbij dan ooit. In deze toekomst zullen protheses en neurotechnologie niet alleen herstellen wat verloren is gegaan, maar ook deuren openen naar een wereld van buitengewone mogelijkheden.
De resultaten verschijnen online op Grenzen in computationele neurowetenschappen.
“Hier belichten we niet alleen een innovatieve neurostimulatietechniek om het geheugen te verbeteren, maar laten we ook zien dat geheugenstimulatie niet alleen een algemene benadering is, maar ook kan worden toegepast op specifieke informatie die belangrijk is voor een persoon.” zei Brent RoederPhD, een research fellow bij de afdeling Translationele Neurowetenschappen aan de Wake Forest University School of Medicine en de corresponderende auteur van het onderzoek.
Wetenschappers implanteerden elektroden bij 14 epilepsiepatiënten om geheugenstimulatie te testen. Tijdens beeldherkenningstaken ontvingen sommige deelnemers elektrische stimulatie (MDM), wat in 22% van de gevallen het geheugen verbeterde. Het is vermeldenswaard dat ongeveer 40% van degenen met reeds bestaande geheugenproblemen aanzienlijke winst boekten bij het stimuleren van beide hersenhelften. Dit onderzoek biedt een veelbelovende blik op het gebruik van MDM om het geheugen te verbeteren.
“Ons doel is om een interventie te creëren die de geheugenfunctie kan herstellen die verloren is gegaan als gevolg van de ziekte van Alzheimer, een beroerte of hoofdletsel,” zei Dr. Roeder. “We ontdekten dat de meest uitgesproken verandering plaatsvond bij mensen met een slecht geheugen.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
