Volgens een nieuwe studie lijken alle soorten op aarde te gedijen bij een ‘ideale’ temperatuur van 20 graden Celsius (68 graden Fahrenheit). Dit suggereert dat terrestrische soorten mogelijk meer moeite zullen hebben om zich aan te passen aan de klimaatverandering.
Een overzicht van onderzoeken bevestigde dat de temperatuurbereiken van dieren en planten, evenals van microben die in de lucht en het water leven, elkaar overlappen bij 20 graden Celsius.
Wetenschappers zeggen dat deze temperatuur “cruciaal” lijkt te zijn voor de biodiversiteit.
Hoewel veel soorten zich hebben aangepast aan het leven in warmere en koelere streken, overleven velen nog steeds bij temperaturen van 20°C.
“We vinden bewijs dat temperaturen boven de 20 graden Celsius steeds suboptimaal worden voor alle levensdomeinen, inclusief dieren, planten en prokaryoten”, schreven de onderzoekers.
De onderzoekers vermoeden dat deze temperatuur cruciaal is voor de efficiëntie van biologische processen vanwege de moleculaire eigenschappen van water in cellen.
De efficiëntie van chemische processen in cellen neemt toe naarmate de temperatuur stijgt, bereikt een maximum en neemt vervolgens snel af als de temperatuur stijgt.
De onderzoekers leggen uit dat dit betekent dat temperaturen boven de 20 graden kunnen leiden tot verschillende cruciale veranderingen bij organismen, zoals een verminderd vermogen om lage zuurstofniveaus bij mariene soorten te tolereren.
IJsberen worden geconfronteerd met een hongersnood nu ‘krachten van de klimaatverandering hun verblijf op het land uitbreiden’
In een opwarmende wereld kunnen wezens die niet in staat zijn zich naar comfortabele temperaturen te verplaatsen, het moeilijker hebben om zich aan te passen.
Terwijl mariene soorten zich kunnen aanpassen door hun geografische verspreiding te veranderen, kunnen terrestrische soorten zich misschien niet zo gemakkelijk verplaatsen “als gevolg van landschappen die zijn gewijzigd door steden, landbouw en andere menselijke infrastructuur”, schreven de wetenschappers in The Conversation.
Het onderzoek betekent ook dat gebieden waar de temperatuur voortdurend boven de 20°C uitkomt, kunnen leiden tot een afname van de soortenrijkdom in het landschap.
Wetenschappers hebben ook soortgelijk bewijs gevonden voor uitstervingen in fossielenarchieven wanneer de temperatuur gedurende lange perioden boven deze drempel bleef.
Deze bevindingen dragen bij aan het groeiende bewijs dat de biodiversiteit, die al met meer dan 20 graden is afgenomen, zal worden verergerd door de opwarming van de aarde.
De onderzoekers waarschuwen dat dit zou kunnen leiden tot een ‘vereenvoudiging’ van ecosystemen met op veel plaatsen minder levensvormen.
Ze zeggen dat er ook meer concurrentie zal zijn tussen bestaande soorten, wat de habitat verder zou kunnen beperken.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
