Wetenschappers hebben fossielen ontdekt van gigantische gevederde dinosaurussen in Patagonië, Chili

(Reuters) – Wetenschappers in de Chileense regio Patagonië hebben fossielen ontdekt van de zuidelijkste dinosaurussen die buiten Antarctica zijn opgetekend, waaronder de gefossiliseerde overblijfselen van reuzen die de voedselketen van de regio zouden hebben gedomineerd voordat ze massaal uitstierven.

Fossielen van Megaraptor, een vleesetende dinosaurus die ongeveer 70 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt in delen van Zuid-Amerika leefde, blijken afmetingen tot 10 meter te hebben, volgens het South American Journal of Geosciences.

“We zijn een stuk kwijtgeraakt”, zegt Marcelo Lippi, directeur van het Chileense Antarctische Instituut, tegen Reuters. “We wisten waar grote zoogdieren zijn, er zullen ook grote carnivoren zijn, maar we hebben ze nog niet gevonden.”

De overblijfselen, die tussen 2016 en 2020 werden teruggevonden in de Rio de las Chinas-vallei in het uiterste zuiden van Chili in het Magallanes-bekken, bevatten ook enkele ongebruikelijke overblijfselen van een ongebruikelijke Velociraptor-achtige dinosaurus die waarschijnlijk bedekt met veren leefde.

Volgens onderzoeker Jared Amodio van de Universiteit van Chili hebben de monsters enkele kenmerken die niet voorkomen in hun Argentijnse of Braziliaanse tegenhangers.

“Het zou een nieuwe soort kunnen zijn, wat zeer waarschijnlijk is, of het behoorde tot een andere nauw verwante familie van dinosaurussen,” zei hij, eraan toevoegend dat er meer sluitend bewijs nodig was.

De studies werpen ook meer licht op de omstandigheden van de meteorietinslag op het schiereiland Yucatan in Mexico, die zo’n 65 miljoen jaar geleden mogelijk het uitsterven van de dinosauriërs heeft veroorzaakt.

Leppe van INACH constateerde een scherpe temperatuurdaling boven het huidige Patagonië en golven van intense kou die duizenden jaren aanhielden, in tegenstelling tot het extreem hete klimaat dat gedurende het grootste deel van het Krijt heerste.

“De enorme diversiteit die we zien, de biodiversiteit, reageerde ook op zeer sterke milieutriggers”, zei Libby.

“Deze wereld was al eerder in crisis (de meteoriet), en dit is duidelijk te zien aan de rotsen van de Rio de las Valley, China,” zei hij.

(Rapportage door Marion Giraldo) Geschreven door Sarah Moreland, redactie door Alistair Bell

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.