Wetenschappers noemen Omicron ‘het meest gemuteerde virus dat we ooit hebben gezien’. Waarom is dit belangrijk?

Er is nog veel dat we niet weten over de ommicron-variant van COVID-19, die zich over de hele wereld begint te verspreiden en hier in de Verenigde Staten meerdere keren is gedetecteerd. Het kan verschillende symptomen veroorzaken Maar het is te vroeg om algemene conclusies te trekken. Ook is nog niet duidelijk of ontduiking van vaccinbescherming beter is dan eerdere varianten.

Maar er is één ding dat we nog steeds horen van wetenschappers die de Omicron-versie van het virus van dichterbij hebben bekeken: het is echt gemuteerd.

“Dit is waarschijnlijk het meest gemuteerde virus dat we ooit hebben gezien”, zei Alex Segal. CBS Nieuws. Sigal leidt een team van onderzoekers die werken aan meer informatie over ommicron.

Lawrence Young, een viroloog aan de Universiteit van Warwick, beschreef Omicron als “de meest gemuteerde versie van het virus dat we hebben gezien”, inclusief mogelijk verontrustende veranderingen die we nog nooit eerder in hetzelfde virus hebben gezien.

Meer mutaties maken het virus ook niet per se gevaarlijker. “In principe, Mutaties kunnen ook tegen elkaar werkenDat vertelde Jesse Bloom, een evolutionair bioloog in Seattle, aan de New York Times.

Maar virussen evolueren, net als andere organismen, in de loop van de tijd om hun overlevingskansen te vergroten. Een sterker virus is natuurlijk over het algemeen slecht nieuws voor ons mensen. Daarom maken wetenschappers zich in eerste instantie zorgen als ze een sterk gemuteerd virus zien.

Van de vele ommicron-mutaties worden er ongeveer 30 gevonden in een deel van het virus dat het spike-eiwit wordt genoemd. Dit baart wetenschappers zorgen omdat het van invloed kan zijn op hoe overdraagbaar een variabele is.

Sharon Peacock, die de genetische sequencing van COVID-19 in Groot-Brittannië leidde aan de Universiteit van Cambridge, zei dat de gegevens tot nu toe suggereerden dat de nieuwe variant mutaties bevat “die consistent zijn met verbeterde overdraagbaarheid”, maar zei dat “de betekenis van veel van de mutaties is nog steeds niet.” een gunst “.

Maar wetenschappers die nader hebben gekeken, merken ook op dat de omicron enkele van de delta-geïnduceerde mutaties mist die het zeer besmettelijk maken. De mogelijkheid bestaat dat de delta-variant, momenteel de dominante soort in de VS, beter overdraagbaar is dan de omicron, waardoor de omicron misschien nooit van de grond komt.

“Dat is de echt grote vraag. Weet je, als het gaat om een ​​populatie met delta’s, zullen ze dan concurreren of niet?”, vertelde Robert Gary, een viroloog aan de Tulane University CNN.

Naast de mutaties die de omicron besmettelijker maken, kijken wetenschappers ook naar eventuele mutaties die een ernstiger ziekte kunnen veroorzaken of gemakkelijker vaccins kunnen vermijden.

“Er is momenteel geen informatie die erop wijst dat de symptomen die gepaard gaan met omicron verschillen van die van andere varianten”, aldus de WHO. Ze zei dat er nog geen bewijs is dat COVID-vaccins, tests en behandelingen minder effectief zijn tegen omicron.

Sommige deskundigen zeggen dat alle Omicron-mutaties kunnen betekenen dat vaccinmakers hun producten op een bepaald moment moeten aanpassen. Het valt ook nog te bezien.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.