WK hockey 2023: Ontwrichte schouders en tegenslagen later komen Flores en Wurtlebore eindelijk bovendrijven

Op de Instagram-pagina van Floris Wortelboer staat een foto van hem met een mitella aan zijn rechterarm op een ziekenhuisbed, terwijl hij glimlachend zijn duim opsteekt. Daaronder staat het bijschrift: “Tweede en laatste keer! Op een goed herstel.”

Het was weken voor de Olympische Spelen in Tokio, toen Wurtlboer voor de tweede keer in zijn carrière zijn schouder ontwrichtte, waardoor hij het EK en de Olympische Spelen voor Nederland moest missen. Hij raakte in maart geblesseerd tijdens de halve finales van de Pro League.

Lees ook | WK Hockey Groep C: Nederland zoekt vroege kwalificatie; Chili en Maleisië mikken op de eerste zege

De 26-jarige Nederlandse verdediger trof een vreselijk lot met blessures.

De eerste keer dat hij in 2018 zijn schouder liet zakken, moest Württemberg ondanks zijn selectie het WK 2018 vanuit huis bekijken. Twee jaar later blesseerde hij dezelfde schouder en maakte een nieuwe operatie een einde aan zijn hoop op het EK.

Zijn positie is ook in twijfel getrokken door de voormalige bondscoach, Max Caldas, die het Spaanse nationale team leidt in het lopende WK.

Geconfronteerd met al deze tegenslagen maakte Wurtlebore eindelijk hun WK-debuut na 74 caps voor een publiek van bijna 20.000 in Rourkela in de 4-0 overwinning op Maleisië op zaterdag. Hij speelde twee dagen later opnieuw in een 4-0 overwinning op Nieuw-Zeeland.

,,Het was niet makkelijk, maar ik ben blij dat ik hier ben”, zegt Wortelboer, die thuis clubhockey speelt bij Bloemendaal. Het was moeilijk om mee om te gaan [injuries] Maar ik wist dat er in de toekomst toernooien zouden komen. Ik keek enorm uit naar het WK.”

Wortlebur legt zijn tegenslagen uit en stelt dat hij gewoon “pech” had.

De torenhoge verdediger liet de teleurstellingen los en zei: “Het was niet gemakkelijk omdat ik met veel van mijn teamvrienden speel. Als speler wil je in deze grote toernooien spelen. Nu geniet ik van elk moment .”

Zijn ouders, Thomas en Karen, zaten op de tribune te juichen en naar hem te zwaaien. Zijn broers en zussen reizen later deze week naar Bhubaneswar om hem te zien spelen in de beroemde kleuren van het nationale team.

Thomas Wald Wurtlebore keerde met zijn zoon voor de tweede keer terug naar India na de U-21 Wereldkampioenschappen 2016 in Lucknow.

“Het maakt hem ook een betere speler en ook een beter mens omdat hij nu weet wat hem te doen staat op dit veld”, zegt Thomas over de tegenslagen van Wortelboer. Het was een moeilijke tijd voor hem. Vaak moest hij enkele maanden herstellen, alleen trainen… Het is niet erg mooi.”

Thomas is een vriendelijke reus in de kleedkamer met zijn energie en sociale vaardigheden, die volgens zijn vader, een bankier, het resultaat waren van het feit dat hij hockey koos als zijn sportkeuze.

Lees ook | Wereldkampioenschap hockey 2023: Fans maken een uitputtende reis om Chili hun debuut te zien maken

“In Nederland is hockey erg populair en elk klein dorp heeft wel een club waar je kunt hockeyen. Je hebt de mogelijkheid om te voetballen of hockeyen en wij als ouders hebben liever dat hij hockeyt. Omdat dit een veel socialere sport is en je kan betere vrienden hebben Voetbal betekent meer geld En hockey meer… zegt Thomas.

Ondanks alle worstelingen was Thomas tevreden over hoe Wortelboer de tegenslagen van zijn leven overwon en een glimlach op zijn gezicht toverde.

“Hij is wat je ziet, wat je krijgt. Flores is Flores.” Hij is een stoere vent na zijn herstel, hij is erg sociaal. We zijn erg trots op hem.”