WK-kwalificaties – Mahesh Thekshana schrijft het ODI-succes van Sri Lanka toe aan de veelzijdigheid in hun bowlingaanval

De slagman van Sri Lanka kan wankel zijn, hun dribbelen onder controle en hun standaard van veldspel verandert van wedstrijd tot wedstrijd. Maar in dit toernooi kan er geen simpele vraag zijn. Hun bowlen is de beste in de show. Na vijf wedstrijden is het nog geen team gelukt om 200 tegen hen te slaan in een WK-kwalificatiewedstrijd.

Dit ondanks misschien wel de beste ODI-speler – Dushmantha Chameera – die vanwege een blessure geen enkele wedstrijd speelde. In de wedstrijd van zondag tegen Zimbabwe zaten de twee teams ook zonder Lahiru Kumara, die geblesseerd raakte in de laatste wedstrijd en werd uitgesloten van het toernooi.

Het is de veelzijdigheid van Sri Lanka die de aanval zo krachtig maakt, zegt Mahist Thekshana, de leidende vernietiger van Sri Lanka tegen Zimbabwe. Hij heeft een punt.

“De diversiteit die we hebben is een belangrijk onderdeel van ons team. Wanindu [Hasaranga]En ikzelf, Mithishah [Pathirana]en Dilshan [Madushanka] “Vier spelers die verschillende dingen doen”, zei Tekshana na de wedstrijd. Als je vier spelers hebt die verschillend spelen voor hetzelfde team, heeft dat voordelen voor ons. Daarom zijn we heel goed in het aanvallen van bowlen. Als een van hen dat niet doet, doen ze het niet doe het goed, er zijn drie andere jongens die het net zo goed kunnen.”

Een snelle blik op wat deze vier mannen doen:

– Theekshana is een rechterarmvingerspinner die van wicket naar wicket vangt, moeilijk mee te slaan is en handelt in vaagheid.

Wanindu Hasaranga is een voetballer met een geweldige googly. Hij is al jaren een internationale T20-ster, maar hij kan het ODI-tijdperk ingaan (zo hoopt Sri Lanka tenminste).

Dilshan Madushanka is een linkerarm snelle bowler met een dodelijke vleugel.

– Mathisha Pathirana is een rondarmwerper die nog steeds zijn weg vindt in dit level. Maar meestal vindt hij zijn weg met snelheden tot 145 kilometer per uur.

Sri Lankaanse bowlers pakten ook om de beurt de big overs, en daarmee het hoogtepunt. Hasaranga veegde zich door de groepsfase, won zes wickets tegen de VAE, vijf elk tegen Oman en Ierland en heeft nu 20 wickets voor het toernooi – veruit de meest succesvolle in de kwalificaties.

In de laatste twee wedstrijden was Tekshana echter de uitblinker. Nadat hij vrijdag een zware wedstrijd tegen Nederland had helpen omzetten, maakte hij 4 voor 25 tegen Zimbabwe. Shaun Williams, een van zijn slachtoffers, was de topscorer van het toernooi. Theekshana is de op een na hoogste wicketnemer in de kwalificaties, met 13 ontslagen tegen een gemiddelde van 14,76 en een economietarief van 4,05 – zelfs beter dan Hasaranga.

“Hasaranga en ik hebben een zeer goede samenwerking”, zei Tekshana. “In de T20s krijgt hij op sommige dagen wickets en ik heb de neiging om voor minder dan 24 overs te gaan. Voor ons is het heel goed dat we het nu allebei goed doen. Hij pakte vandaag geen wickets, maar hij deed het heel goed. Als hij goed bowlt in een van de Het gaat altijd om partnerschappen in cricket, of het nu gaat om batten of bowlen. Hij is de kampioen bowler. Hij heeft al 20 wickets gewonnen in dit toernooi. Dat is echt goed voor het team.’