Wood Wekhorst schakelde Nederland uit in de finale van het EK 2024, toen de slechte campagne van de Republiek Ierland met een minpunt eindigde.
Hoffenheim’s uitgeleende Burnley-spits Hoffenheim liet in september een berg vanuit Ierland beklimmen en leidde zo de weg naar een 1-0 overwinning in Amsterdam die veelomvattender was dan de score.
Door het resultaat eindigde Nederland als tweede in Groep B achter Frankrijk, dat 14 keer zonder antwoord scoorde voorbij Gibraltar.
De mannen van Stephen Kenny, die slechts zes van de 29 competitiewedstrijden onder zijn hoede hebben gewonnen, wilden een handschoen tegen een torenhoge ploeg onder een gesloten dak in de Johan Cruijff Arena. De snuit van een van Europa’s traditionele grote kanonnen.
Hun hoop op een play-offplek via de Nations League verdween automatisch al snel uit hun greep toen Slowakije donderdagavond met 4-2 won van IJsland.
Kenny heeft geen contract meer na de vriendschappelijke wedstrijd van dinsdagavond tegen Nieuw-Zeeland in het Aviva Stadium en zijn toekomst zal op 28 november worden beslist wanneer de resultaten van een beoordeling worden gepresenteerd aan het bestuur van de Football Association of Ireland, hoewel sommigen een verlenging verwachten.
Callum Robinson, die zijn eerste competitiestart voor zijn land maakte sinds juni vorig jaar, maakte al vroeg indruk met een steekpass in de vijfde minuut naar Alan Brown, maar de middenvelder raakte zijn schot goed, maar het ging recht op doelman Bart Verbruecken af.
Xavi Simons was aan de andere kant minder trefzeker toen de Nederlanders hun eerste echte aanval uitvoerden, maar na twaalf minuten kwamen ze op voorsprong, maar de slimme actie van Wekhorst na een pass van Stefan de Vrij werd halverwege door Nathan Collins binnengekopt.
De spits schoot naar voren voordat hij een torenhoog schot langs de hulpeloze keeper Gavin Basunu in het dak van het net sloeg.
Pogingen van de bezoekers om zich een weg terug in het spel te banen, werden herhaaldelijk gedwarsboomd door een gebrek aan penetratie ondanks periodes van balbezit en de neiging om de bal op kwetsbare posities over te geven.
Liverpool-frontman Cody Kakpo begon zijn vaardigheden te tonen, geholpen en bijgestaan door Xavi Simons, terwijl Ierland steeds meer onder druk kwam te staan.
De thuisverdediging, vakkundig opgesteld door Virgil van Dijk, bleek waterdicht toen Ierland zonder beloning aftastte, hoewel Nederland er niet in slaagde te profiteren van hun superioriteit aan de andere kant. Kakpo en Djani Reinders misten allebei snel achter elkaar het doel op afstand.
Ierland was in wanorde toen het fluitsignaal klonk, waarbij Kakpo en Simons hen keer op keer in stukken verdeelden, maar op de een of andere manier braken ze door zonder verdere schade – dankzij Bazunu’s redding in de 44e minuut van de Rangers.
Ze hadden het geluk dat ze drie minuten later niet verder achterop raakten toen Simons een voorzet van Denzel Dumfries maakte aan het einde van een vloeiende tegenaanval, waarbij zijn doelpunt op doel werd geblokt door teamgenoot Kakpo.
Bazunu schoot in de seconden tweemaal te hulp, waarbij hij eerst de inkomende aanval van Wekhorst blokkeerde en daarna de dippoging van Reijnders afwendde.
Adam Ida dacht dat hij na 59 minuten de gelijkmaker had gemaakt toen hij op de steekpass van Ryan Manning rende en Van Dijk binnendrong, waarbij hij de hielen van de verdediger afsloeg en over de benen en lijn van Verbruecken draaide. Gered door een late buitenspelvlag.
De Nederlanders zwermden de bezoekers richting verdere doelpunten, maar misten de precisie die nodig was om te gedijen en kwamen uiteindelijk onder onnodige druk te staan toen de klok tikte.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
