Polen miste hun nummer 9 Robert Lewandowski, maar de Nederlander kreeg op het juiste moment de overhand.
Wout Weghorst, de uit vorm zijnde Manchester United-speler die nog steeds een contractspeler is bij Burnley, kwam van de bank en won de wedstrijd voor Oranje binnen twee minuten nadat hij was ingezet. Hij scoorde de winnaar en zorgde voor scènes van delirium en opluchting.
Het leek erop dat de ploeg van trainer Ronald Koeman vooral in de eerste helft aan kracht begon te verliezen na een reeks gemiste kansen, maar de ingreep van Weghorst in de 83e minuut zal waarschijnlijk beslissend zijn voor Nederland in een poule waar ook Frankrijk deel van uitmaakt.
Nederland was vanaf het begin zo dominant dat Polen, bij afwezigheid van hun belangrijkste doelpuntenmaker, maar al te graag elf man achter de bal zette, net zoals ze dat in maart vorig jaar in de beslissing over Wales deden, terwijl ze dat niet deden. Schot op doel vóór strafschoppen.
Cody Jakpo zag zijn schot vanuit een hoek goed gered worden door Wojciech Szczesny toen de ploeg van Ronald Koeman vertrouwen uitstraalde, dat vervolgens werd geschokt toen ze op achterstand kwamen door een doelpunt uit het niets.
De hoekschop van Piotr Zielinski werd het Nederlandse strafschopgebied in gestuurd, en Adam Buksa, de aanvaller van Trabzonspor in de plaats van Lewandowski en die op 27-jarige leeftijd zijn 16e cap voor zijn land maakte, was daar om vrolijk naar huis te gaan.
Het siert hen dat de Nederlanders geschokt waren, ook al lieten ze dat niet merken. Binnen enkele ogenblikken loste Virgil van Dijk, die onder de bal langs Buksa ging, een schot recht richting doel, dat Szczesny knap redde.
Memphis Depay raakte vervolgens gefrustreerd nadat hij in twee minuten tijd twee keer dichtbij was gekomen, terwijl hij het in de eerste beter had moeten doen, voordat een bedreigde en verdiende gelijkmaker via de levendige Jacopo kwam.
Er zat meer dan een element van geluk in, want de aanvaller van Liverpool kreeg een briljante pass van Nathan Aké voordat hij vanaf links naar binnen sneed en zag hoe zijn schot vanaf de rand van het strafschopgebied Jan Bednarek raakte, waardoor Szczesny geen schot op doel had. Doel.
Gakpo was de man van de wedstrijd in de eerste helft en had voor de rust nog een doelpunt moeten maken toen hij de bal vanaf de buitenkant van de schoen naar binnen krulde nadat hij was opgezet door Aké. Vervolgens was er in de eerste helft nog tijd voor Depay om nog een aantrekkelijke kans te missen.
In feite kwam de eerste helft misschien op een slecht moment voor Nederland, en de prestaties van Polen verbeterden in de tweede helft omdat ze de zwakheden van hun tegenstanders aanvoelden.
Roma-speler Nikola Zalewski was na een uur spelen dicht bij het herwinnen van de voorsprong, maar Oranje keerde de bal terug in hun richting en Weghorst scoorde binnen twee minuten na zijn intrede het winnende doelpunt.
Lewandowski kon de wedstrijd alleen maar met jaloezie aanschouwen.
Sluit je aan bij de nieuwe WhatsApp-community En ontvang uw dagelijkse dosis Mirror Football-inhoud. We bieden onze communityleden ook speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als je onze community niet leuk vindt, kun je deze op elk gewenst moment bekijken. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze website lezen Privacyverklaring.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
