Zie een kosmische kerstboom en een hemelse sneeuwbal in nieuwe NASA-afbeeldingen

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Nieuwe afbeeldingen gemaakt door twee NASA-ruimtetelescopen laten zien hoe licht van jonge sterren het universum met kerstsfeer kan versieren.

Clusters van sterren die lijken op een kerstboom die straalt van licht en een sprankelende sneeuwbol schitteren in nieuwe waarnemingen gedaan door respectievelijk het Chandra X-ray Observatory en de Hubble Space Telescope.

NGC 2264, dat ongeveer 2500 lichtjaar van de aarde verwijderd is, wordt ook wel “Kerstboomset“, waar een cluster van jonge sterren omgeven door een gasvormige nevelwolk een kosmische, groenblijvende vegetatie oproept, versierd met fonkelende lichtjes.

Sterren variëren van 1 miljoen tot 5 miljoen jaar oud, en ze variëren in grootte, sommige kleiner en andere groter dan onze zon. Het nieuwe samengestelde beeld, dat 160 graden met de klok mee is gedraaid zodat de top van de boom rechtop staat, omvat verschillende golflengten van licht gedetecteerd door Chandra, evenals grondonderzoeken.

in Geanimeerde versie van de afbeeldingDe knipperende blauwe en witte lichten vertegenwoordigen röntgenlicht van de jonge sterren ontdekt door Chandra. Ondertussen gloeit de vakantieboomachtige gaswolk met groen optisch licht, gezien door de 0,9-meter WIYN-telescoop van de National Science Foundation op Kit Peak in de Arizona-Sonoran-woestijn.

De helderwitte sterren in de hele afbeelding zijn gedetecteerd door waarnemingen in infrarood licht met behulp van de Two Micron All Sky Survey, uitgevoerd tussen 1997 en 2001. Het bestuderen van jonge sterren zoals die in de Christmas Tree Cluster geeft inzicht in hun wispelturige aard. Jonge sterren kunnen krachtige uitbarstingen uitstralen die krachtiger zijn dan die van onze zon Astronomen zijn nog steeds bezig met onderzoek fenomenen.

De Hubble-ruimtetelescoop moest iets verder zoeken om een ​​hemels winterwonderland te vinden. Hubble observeerde een miljard sterren die fonkelden in een dwergstelsel genaamd UGC8091Dat is 7 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde in het sterrenbeeld Maagd.

De galactische opstelling van sterren lijkt op verwarde lichtslingers die aan het einde van de feestdagen haastig in elkaar zijn gezet. Deze aandoening is het gevolg van het feit dat UGC 8091 een onregelmatig sterrenstelsel is dat niet het georganiseerde uiterlijk heeft van een spiraalvormig of elliptisch sterrenstelsel.

Geen twee onregelmatige sterrenstelsels lijken op elkaar; ze verschijnen in verschillende maten en vormen. De onregelmatige vorm van het sterrenstelsel kan het resultaat zijn van interacties met andere sterrenstelsels, maar ook van interne verstoringen veroorzaakt door hemellichamen zoals exploderende sterren.

Hubble’s Wide Field Camera 3 en Advanced Camera for Surveys observeerden UGC 8091 in verschillende golflengten van licht. De gegevens zijn verzameld tussen 2006 en 2021.

Het blauwe licht dat uit deze waarnemingen in samengestelde vorm wordt gedetecteerd, is afkomstig van pasgeboren sterren, terwijl de gloeiende rode en roze vlekken waterstofmoleculen kunnen zijn die zijn opgewarmd na interactie met licht van jonge, actieve sterren. Andere heldere kenmerken in de afbeelding zijn onder meer oudere sterren en verre achtergrondstelsels.

Dwergstelsels kwamen al vroeg in de geschiedenis van het universum veel voor en fuseerden uiteindelijk tot grotere, beter georganiseerde sterrenstelsels. Astronomen kunnen meer te weten komen over de evolutie van sterrenstelsels door verre dwergstelsels en hun sterren te bestuderen.