Experts hebben gewaarschuwd dat er dit weekend een enorme zonnevlek aan de andere kant van de zon op ons afkomt, wat zou kunnen leiden tot een mogelijke geomagnetische storm die satellieten verstoort en zelfs schade aanricht aan luchtvaartnavigatiesystemen. Deze zonnevlekken, zoals ze bekend zijn, lijken donkerder dan hun omtrek op het oppervlak van de zon en kunnen zich honderden miljoenen kilometers uitstrekken.
Zonnevlekken zijn het resultaat van magnetische verstoringen in de fotosfeer – de onderste laag van de atmosfeer van de zon – waarbij deze verstoringen de koelere lagen van de ster eronder blootleggen.
Volgens experts van Spaceweather.com is de zonnevlek “zo groot dat het de manier waarop de zon trilt verandert”.
Als het donkere gebied van de zon zou worden weggevaagd door een zonnevlam in de richting van de aarde af te geven, zou dit het magnetisch veld van de aarde kunnen beïnvloeden, verstoringen kunnen veroorzaken aan het Global Positioning System (GPS) en communicatiesatellieten die in een baan rond de planeet draaien, evenals luchtvaartnavigatiesystemen aantasten .
Het in de VS gevestigde National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Space Weather Prediction Center voorspelde dat het aardmagnetische veld rond de aarde dit weekend onstabiel zou zijn.
Deze voorspelling geeft aan dat regio’s op hogere noordelijke breedtegraden oogverblindende aurora’s kunnen zien, hoewel het onduidelijk is of ze zullen veranderen in een volledige zonnestorm.
Terwijl de huidige zonnevlek zich aan de andere kant van de zon bevond, konden wetenschappers het opsporen door te bestuderen hoe het de trillingen van de ster beïnvloedt.
“De zon trilt constant als gevolg van convectieve bellen die het oppervlak raken”, zegt Dean Besnell, een NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) projectwetenschapper, in gesprek met WordsSideKick.com.
Temperatuurverschillen in de zon zorgen ervoor dat warme en koude bellen constant stijgen en dalen, waardoor energie wordt opgewekt en trillingen worden veroorzaakt die kunnen worden gedetecteerd door zonne-observatoria zoals NASA’s SDO.
Lees meer: Solar Storm Horror: een explosie van de zon dreigt het elektriciteitsnet te doen falen
Zonnevlammen worden aangedreven door een proces dat ‘magnetische herverbinding’ wordt genoemd, waarbij de geometrie van het magnetische veld in het plasma van de zon wordt veranderd.
Deze uitbarstingen kunnen de aarde beïnvloeden door wolken van elektrisch geladen deeltjes in de bovenste atmosfeer van de zon te verhitten tot extreem hoge temperaturen, waardoor een massa vuile coronale massaplasma’s (CME’s) vrijkomt.
Bisnell merkte op dat de aarde waarschijnlijk zonnevlammen zal zien op weg zijn, en er kunnen enkele zonnevlammen zijn.
Een NASA-expert merkte op: “Zonnevlammen en CME’s zijn de belangrijkste manier waarop zonneactiviteit de aarde beïnvloedt.
“In mijn bedrijf betekent hogere zonneactiviteit meer wolken op satellieten die dichter bij de aarde cirkelen – en satellietoperators zouden inkomsten verliezen als die wolk uit de baan van een werkende satelliet zou verdwijnen.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
