Een stadsambtenaar vertelde Reuters dat het nationaal gefinancierde project in Bucheon, een van de dichtstbevolkte steden van het land aan de rand van Seoel, in januari van start gaat.
Het systeem maakt gebruik van kunstmatige intelligentie-algoritmen en gezichtsherkenningstechnologie om beelden te analyseren die zijn verzameld door meer dan 10.820 bewakingscamera’s en de bewegingen te volgen van de geïnfecteerde persoon, met wie ze nauw contact hadden en of ze een masker droegen, volgens een 110- pagina actieplan van de stad aan het ministerie van Volksgezondheid Wetenschap en informatie- en communicatietechnologie, ingediend bij Reuters door een parlementaire wetgever die het project bekritiseert.
De Bucheon-functionaris zei dat het systeem de druk op omslachtige opsporingsteams in een stad met meer dan 800.000 mensen zou moeten verminderen en de teams zou helpen efficiënter en nauwkeuriger te gebruiken.
Zuid-Korea heeft al een rigoureus, hightech contactopsporingssysteem dat onder meer creditcardgegevens, locatiegegevens van mobiele telefoons en camerabeelden verzamelt.
Het vertrouwt echter nog steeds op een groot aantal epidemiologische onderzoekers, die vaak 24-uursdiensten moeten draaien, verwoed volgen en contact opnemen met potentiële gevallen van coronavirus.
In een poging om eind 2020 nationale financiering voor het proefproject veilig te stellen, zei de burgemeester van Bucheon, Jang Deog-cheon, dat een dergelijk systeem het volgproces sneller zou maken.
“Het duurt soms uren om een enkele CCTV-video te analyseren”, zei hij op Twitter. “Het gebruik van visuele herkenningstechnologie zal deze analyse in een oogwenk mogelijk maken.”
Het plan zei dat het systeem ook is ontworpen om het feit te ondervangen dat opsporingsteams sterk moeten vertrouwen op de getuigenissen van Covid-19-patiënten, die niet altijd eerlijk zijn over hun activiteiten en verblijfplaats.
Het ministerie van Wetenschap en Informatie- en Communicatietechnologie zei dat het momenteel geen plannen heeft om het project uit te breiden naar nationaal niveau. Ze zei dat het doel van het systeem is om een deel van het handmatige werk te digitaliseren dat contacttracers momenteel moeten uitvoeren.
Volgens het plan kan het systeem van Buchon tot tien mensen tegelijk opsporen in vijf tot tien minuten, waardoor de tijd die wordt besteed aan handenarbeid, dat ongeveer een half uur tot een uur kost om een enkele persoon te volgen, wordt verminderd.
De functionaris zei dat voor de proefplannen een team van ongeveer een dozijn medewerkers in een volksgezondheidscentrum nodig zou zijn om het AI-ondersteunde identificatiesysteem te gebruiken.
Een Bucheon-functionaris zei dat Bucheon 1,6 miljard won ($ 1,36 miljoen) ontving van het ministerie van Wetenschap en Informatie- en Communicatietechnologie en 500 miljoen won uit het stadsbudget in het systeembouwproject pompte.
‘Grote broer’
Hoewel er brede publieke steun is voor bestaande invasieve tracking- en tracingmethoden, hebben mensenrechtenadvocaten en sommige Zuid-Koreaanse wetgevers hun bezorgdheid geuit dat de regering deze gegevens zal bewaren en benutten buiten de behoeften van de pandemie.
Park Dae-chul, een wetgever van de belangrijkste oppositiepartij People’s Power Party, vertelde Reuters dat het plan van de regering om Big Brother te worden onder het mom van COVID een nieuw totalitair idee is.
“Het is volkomen verkeerd om het publiek via cameratoezicht te controleren en te controleren, met belastinggeld en zonder toestemming van het publiek”, zei Park, die het stadsplan aan Reuters presenteerde, tegen Reuters.
De functionaris van Buchon zei dat er geen zorgen over de privacy zijn omdat het systeem mozaïeken op de gezichten aanbrengt van iedereen die geen onderwerp is.
“Er is hier geen privacyprobleem omdat het systeem de bevestigde patiënt bijhoudt op basis van de wet op de bestrijding en preventie van overdraagbare ziekten”, vertelde de functionaris aan Reuters. “Tools voor het traceren van contacten houden zich aan deze regel, dus er is geen risico op gegevenslekken of privacyschendingen.”
De functionaris zei dat de regels bepalen dat patiënten hun toestemming moeten geven om gezichtsherkenning te volgen, maar zelfs als ze geen toestemming geven, kan het systeem ze nog steeds volgen met behulp van hun silhouet en kleding.
Het Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) zei dat het gebruik van dergelijke technologie legaal is zolang het wordt gebruikt binnen de reikwijdte van de ziektebestrijdings- en preventiewet.
De plannen voor AI-aangedreven gezichtsherkenningscampagnes komen op het moment dat het land andere toepassingen van de controversiële technologie test, van het opsporen van kindermishandeling in kinderdagverblijven tot het bieden van politiebescherming.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
