Ongewoon zware regenval en stortregens hebben de Chinese provincie Henan getroffen, rivieroevers onder water gezet, het openbaar vervoer onder water gezet en de levens van tientallen miljoenen mensen ontwricht.
In Zhengzhou, de hoofdstad van de provincie, zijn zeker drie mensen omgekomen toen er dinsdag meer dan 20 centimeter regen viel in een uur tijd. De stortbui legde het metrosysteem van de stad stil, waardoor passagiers vast kwamen te zitten in het middelhoge water.
Meer dan tienduizend inwoners van de centrale provincie zijn overgebracht naar opvangcentra, meldde Xinhua News Agency dinsdag.
Zware regen begon op 17 juli in Henan. Dinsdag gaven de meteorologische autoriteiten het hoogste waarschuwingsniveau voor de provincie en de Chinese weersvoorspelling voorspelde meer zware regen.
Van zaterdag tot dinsdag meldden 3.535 weerstations in Henan, een van de dichtstbevolkte provincies van China met 94 miljoen inwoners, meer dan 5 centimeter regen. De autoriteiten zeiden dat van de 1.614 geregistreerde stations boven de 10 cm en 151 boven de 25 cm.
Op sociale media in China is te zien dat de wereldberoemde Shaolin-tempel, bekend om zijn vechtsporten, en andere culturele bezienswaardigheden zijn beschadigd. Honderden opgesloten inwoners van Henan hebben online om hulp gevraagd omdat de overstromingen de elektriciteit naar hun huizen hebben afgesloten.
Overstromingen komen vaak voor in het regenseizoen in China, maar hun impact is in de loop van de decennia verergerd, deels als gevolg van de snelle verstedelijking van China en de wereldwijde klimaatcrisis.
In veel delen van China hebben deze zomer extreme weersomstandigheden plaatsgevonden. Honderdduizenden inwoners van de provincie Sichuan werden deze maand gedwongen te hervestigen als gevolg van overstromingen en aardverschuivingen.
In juni kreeg Hotan, in de meest westelijke stad van Xinjiang, recordregens, waardoor een inwoner op sociale media zei dat “de regenval [this month] gelijk aan de totale regenval van de afgelopen twee jaar.”
Greenpeace zei dat de risico’s van zwaar weer nu het grootst zijn in China in dichtbevolkte stadscentra, maar ook snel groeien aan de rand van grote steden als gevolg van snelle verstedelijking.
Liu Junian, van Greenpeace International, vertelde Chinese media: “Vanwege de bevolkingsdichtheid, infrastructuur en economische activiteit zijn de blootstelling aan en kwetsbaarheid voor klimaatrisico’s hoger in stedelijke gebieden. Steden zijn een belangrijke sector van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, die goed zijn voor ongeveer 70 % van de totale uitstoot.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
