Zweden kondigt een einde aan Covid-beperkingen aan en sluit zich aan bij andere Europese landen

STOCKHOLM — De Zweedse regering heft volgende week de meeste Covid-beperkingen op, maakte premier Magdalena Andersson van Zweden donderdag bekend. De verplaatsing van Zweden naar de groeiende lijst van Europese voegt landen toe, waaronder Denemarken en Noorwegen, die pandemieprotocollen schrappen, hoewel nieuwe gevallen in Europa blijven stijgen.

Vanaf febr. 9 zal er volgens Lena Hallengren, de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, geen limiet zijn aan het aantal mensen dat zich kan verzamelen in restaurants, sportstadions en andere evenementen. Mensen hoeven niet meer thuis te werken. En de reisbeperkingen voor bezoekers uit andere Scandinavische landen worden versoepeld.

“De pandemie is nog niet voorbij, maar we gaan een nieuwe fase in”, zegt mevrouw De Boer. Dat zei Andersson donderdag op een persconferentie.

Ze wees op onderzoek dat suggereert dat hoewel recordaantallen mensen in Zweden positief testen op de Omicron-variant, ze de ziekenhuizen minder belasten dan eerdere coronaviruspieken.

De Zweedse volksgezondheidsautoriteit meldde dat het gemiddelde aantal nieuwe gevallen van coronavirus dat dagelijks in Zweden werd gemeld, eind januari een hoogtepunt bereikte en, hoewel nog steeds hoog, nu daalt. Sinds donderdag heeft Zweden, een land met ongeveer 10,3 miljoen mensen, in totaal meer dan 2,2 miljoen bevestigde gevallen gemeld, volgens het Center for Systems Science and Engineering aan de Johns Hopkins University, en meer dan 16.000 aan coronavirus gerelateerde sterfgevallen. Meer dan 73 procent van de bevolking is tot nu toe volledig gevaccineerd.

Mevr. Anderson zei dat het land mensen zal blijven aanbevelen om in bepaalde situaties speciale voorzorgsmaatregelen te nemen, bijvoorbeeld dat niet-gevaccineerde mensen binnenevenementen vermijden.

Een aantal buurlanden van Zweden en andere leden van de Europese Unie hebben de afgelopen week aangekondigd hun pandemieregels te versoepelen. Nachtclubs in Denemarken gaan weer open en de regering zei dat ze Covid niet langer als een “sociaal kritische ziekte.” Noorwegen laat de testvereisten voor aankomende reizigers die volledig zijn gevaccineerd vallen. En Finland heeft gezegd dat het deze maand al zijn resterende beperkingen zou beëindigen.

Hoewel Europa nog steeds grote aantallen nieuwe gevallen meldt, zei een topfunctionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie in de regio donderdag dat de Omicron-piek de regio een kans gaf om de virusoverdracht onder controle te krijgen en een “blijvende vrede” met het coronavirus te bereiken.

Zoveel mensen zullen nu een zekere mate van immuniteit hebben, hetzij door vaccinatie of door het overleven van een infectie, dat de regio mogelijk een “periode van hogere bescherming” ingaat, die moet worden gezien als een “staakt-het-vuren” en “een plausibele eindspel” in de pandemie, de officiële, Dr. Hans Kluge, vertelde verslaggevers op een virtuele persconferentie. Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de bescherming van een eerdere infectie kan na verloop van tijden is mogelijk niet zo goed van toepassing op toekomstige versies van het virus.

dr. Kluge is de regionale directeur voor de regio Europa van de WHO, die heel Europa omvat, plus Israël en de hele voormalige Sovjet-Unie, inclusief de Centraal-Aziatische republieken – in totaal meer dan 50 landen.

Ziekenhuisopnames nemen nog steeds toe in de regio, vooral in landen waar de armoedecijfers onder de meer kwetsbare delen van de bevolking relatief laag zijn, zei hij, terwijl het aantal Covid-gerelateerde ziekenhuisopnames en sterfgevallen in de regio in de regio begint af te vlakken.

dr. De opmerkingen van Kluge waren optimistischer dan recente opmerkingen van andere WHO-functionarissendie alarm hebben geslagen over het vooruitzicht dat landen de relatief lagere ernst van Omicron gebruiken als reden om protocollen te schrappen.

dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de organisatie, zei deze week dat het “voorbarig” was voor elk land om de overwinning uit te roepen over een virus dat “voor onze ogen blijft evolueren”.

dr. Kluge waarschuwde ervoor om na te denken over het einde van de pandemie en zei dat het bereiken van duurzame verlichting van het coronavirus sterk afhankelijk zou zijn van landen die hun bevolking vaccineren en stimuleren, verantwoordelijk gedrag bevorderen en de meest kwetsbaren beschermen.